I mange tidligere stridende regioner forblir landminer spredt under landsbygda. Og å finne dem er ingen lett oppgave. De vanligste løsningene, som bombesnekende hunder og metalldetektorer, er kostbare og tidkrevende. Nå tror en ideell organisasjon kalt APOPO at det er en bedre løsning: Bom-sniffende rotter.
Relatert innhold
- Inne i et nederlandsk politiakademi ... for rotter
"Ideen var veldig rart, " forteller APOPO Kambodsjas operasjonskoordinator Theap Bunthourn til Michael Sullivan for NPR. "Kambodsjanske folk dreper rotter. [De] liker ikke rotter. Men de er kostnadseffektive, de er lette å transportere, de er lette å trene, og de setter ikke gruvene av fordi de er for lett. "
Dette er ikke din typiske t-banerotte: Den afrikanske gigantiske pouched rotten er omtrent på størrelse med en katt, skriver Rachel A. Becker for National Geographic . Selv om synet ikke er stort, har de en upåklagelig luktesans og er i stand til å identifisere og oppdage lukten av TNT fra mengder så små som 29 gram, rapporterer Sullivan.
Rottene er også billigere og lettere å trene og håndtere enn hunder, som ofte brukes til å rydde kambodsjanske minefelt. Mens hunder bare kan jobbe med den behandleren de binder med, vil rottene med glede jakte miner for alle som holder bånd, så lenge de får en velsmakende belønning når de finner en gruve.
Når den er trent, kan en rotte søke over 2000 kvadratmeter på 20 minutter. Det kan ta et menneske med en metalldetektor så mye som fire dager å skure det samme området, forteller APOPO-treningssjef Abdullah Ramadhan til Becker.
Mens trening fortsatt koster rundt 6 500 dollar per rotte, har de små eksplosiveksperter bidratt til å finne om lag 13.200 gruver i Tanzania, Mosambik, Angola og Kambodsja de siste 20 årene.
De gigantiske rottene er opplært til å jakte miner fra spedbarn, og lærer å skille lukten av TNT fra andre industrielle lukter, som motorolje og batterisyre. Når en rotte finner en landminer, stopper de og klør seg i bakken. En person dobbeltsjekker deretter stedet med en metalldetektor, og hvis en gruve blir funnet, blir det trygt detonert.
Rottene gjennomgår streng testing før de får lov til i feltet, "Noen rotter mislykkes, " sier Tim Edwards, APOPOs treningssjef, til Sam Jones for The Guardian . "Vi gjør farlig arbeid, og vi vil ikke sette rotter i feltet som ikke kan gjøre det."
Gruver er ikke det eneste APOPO er å trene rotter for å jakte. Det neste målet er å identifisere sykdommer som tuberkulose og kreft fra spytt. Men selv om det er noen skeptikere som tviler på rottenes evner, har Edwards fremdeles tro på kjempetrottens kraftige nese.
"Det er så mye potensiale, " sier Edwards til Jones. "Det gjelder bare å finne tiden og ressursene til å undersøke den."
