I går tok bløtdyrmania tak på internett da rapporter dukket opp av en massiv perle oppdaget på Filippinene. Perlen på 75 pund ble angivelig oppdaget av en fisker for omtrent et tiår siden da ankeret hans tilfeldigvis knagget en gigantisk musling, rapporterer G. Clay Whittaker for Popular Science . Da han rullet den inn, ble han overrasket over å finne en perle nesten like stor som muslingen selv, og holdt den i årevis som en lykke sjarm.
Relatert innhold
- Her er hvorfor perler ikke lenger koster en formue
- Sneglenes tenner slår edderkoppsilke som naturens sterkeste materiale
Mens perlens størrelse kan være fantastisk, er prosessen som gjorde at den er mer eller mindre den samme som de bittesmå som er slitt på en streng. Når en gjenstand som et korn av sand setter seg fast i et bløtdyrsskall, kan det irritere det mykgjorte dyret, som ber det til å begynne å danne lag med kalsiumkarbonat rundt irritasjonen, ifølge Ellen Strong, en forskningsdyrlege ved Smithsonian Museum of Natural History.
"Det er en naturlig prosess, " sier Strong til Smithsonian.com. "Prosessen med å lage en perle er resultatet av å lage skallet."
Selv om perler sjelden finnes i muslinger, er det i teorien mulig for nesten enhver skallet bløtdyr å lage en perle. Alle disse skapningene høster kalsiumkarbonat fra vannet rundt seg, som de bruker for å danne sine harde, beskyttende skjell. Å lage en perle ligner å skape skallet, men lagene med kalsiumkarbonat innkapsler en fremmed gjenstand i stedet for bløtdyrets egen kropp.
Perleens ekthet må fremdeles bekreftes av en gemolog for at den skal bli kåret til verdens største. (Aileen Cynthia Maggay-Amurao) "Det er som å få en splint, " sier Strong. “Du vil ikke la det være der. Men i motsetning til oss, har de ikke motsatte tommelen for å hjelpe dem å trekke den ut. ”
Perlefremstillingsprosessen brukes ikke bare for å gi bløtdyren litt lettelse fra en slitende gjenstand som pirker den i de myke delene - den kan også hjelpe til med å avverge parasitter. Bløtdyr er ofte målene for parasitter som bar seg i skjellene sine for å knaske på det myke kjøttet inni, men den samme reaksjonen som skaper en perle kan også forsegle disse inntrengerne og lappe opp skallet.
"Det er en forsvarsmekanisme som en immunrespons hos mennesker, " sier Strong. "Det er et av alternativene for å håndtere noe som forårsaker problemer."
"Pearl of Puerto", som lokale tjenestemenn viser til den enorme filippinske perlen, er absolutt kjent for sin uvanlige størrelse. Selv om det fremdeles må bekreftes av en gemolog, kan det være den største noensinne funnet, hvis det er en ekte perle, melder BBC. Ved å bruke røntgenstråler for å kikke seg inn til sentrum, kan eksperter telle perleens vekstringer, som ligner de i et tre, og kan brukes til å estimere hvor lenge den gigantiske muslingen jobbet for å gjøre denne gigantiske perlen.
Perler som er oppdrettet, eller dyrket, vokser til rundt en centemeter bredt i løpet av et år, sier Strong. Med tanke på størrelsen på Pearl of Puerto hadde den gigantiske muslingen bekymret seg for den i ganske lang tid.
