Oppfinner og kunstner Jacques de Vaucanson ble født på denne dagen i 1709. Han var god på jobben sin - som for The Flute Player, kanskje for bra.
Relatert innhold
- Denne 1600-tallets anatomist laget kunst ut av organer
- Leger kan bruke robot telemedisin for å vurdere koma pasienter
- Denne robot-sølvsvanen har fascinert fans i nesten 250 år
- Japan har et hotell bemannet av roboter
Flute Player var en slags pre-robot kalt en automat. Det var en menneskeformet maskin som bokstavelig talt spilte fløyten ved å bruke den samme metoden som et menneske ville: luft. Det var dette som gjorde den til den perfekte opplysningstiden-maskinen, skriver Gaby Wood i et utdrag fra sin bok om androider omtalt i The Guardian . Det var en faktisk mekanisk rekreasjon av en mann, så perfekt som datidens verktøy ville tillate. Da Vaucanson først designet skapningen, fant han at metallhender ikke kunne gripe eller fingre i fløyten, så han gjorde det eneste fornuftige og ga hendene huden.
Og det var både litt kupp og helt urovekkende, skriver hun:
Ni belg ble festet til tre separate rør som førte inn i brystet på figuren. Hvert sett med tre belger ble festet til en annen vekt for å gi ut ulik luftgrad, og deretter ble alle rørene sammenføyd i en enkelt, tilsvarende en luftrør, fortsatte opp gjennom halsen og utvidet seg for å danne munnhulen. Leppene, som bar seg på hullet i fløyten, kunne åpne og lukke og bevege seg bakover eller fremover. Inne i munnen var en bevegelig metalltunge, som styrte luftstrømmen og skapte pauser.
"Automaten pustet, " avslutter hun. Etter å ha vist sin skapelse skapte han ytterligere to automater, hvorav den ene var en humanoid tamburinspiller. Vaucanson, en drevet oppfinner, solgte etter hvert trioen og gikk videre til andre prosjekter, skriver Wood.
Vaucansons automat: Flute Player, Tambourine Player og Digesting Duck (Wikimedia Commons) Den han helst huskes for, var imidlertid ikke menneskelig i det hele tatt: det var en and som klaffet vingene, beveget føttene, spiste og til og med utskilt det som så ut som fordøyd mat. For å få dette trikset blir Vaucanson kreditert for oppfinnelsen av det første gummislangen. Igjen, "Vaucanson hevdet å ha gjentatt handlingene til et levende dyr, og vist mekanismen hans (snarere enn å dekke den med fjær) slik at publikum kunne se at det ikke var lureri, men mekanikernes underverk, " skriver historikeren William Kimler.
Vaucansons kreasjoner forsvant til slutt fra historien, skriver Wood. Men de var produktet av et bestemt historisk øyeblikk. Da oppfinneren - som i det hele tatt hadde mye medfødt talent for maskineri - laget automatene sine, trodde dagens store tenkere at mennesker var lite, men en virkelig god type maskin. Filosof Rene Descartes publiserte sin avhandling om menneske i 1664, skriver historiker Barbara Becker, og etter trykket “forestillingen om at mennesker ikke bare var maskinbyggere, men de ultimate maskinene som beveget seg selv, inspirerte en ny måte å tenke menneskeskapte på automata. ”En historie om Descartes sier at han til og med bygde sin egen automat.
I dette klimaet var Vaucanson - som opprinnelig tenkte på fløytespilleren i en feberdrøm - ifølge Wood - i stand til å få finansiering, allmenne interesser og teknologien for å bygge mekaniske menn.
