Da den første verdenskrig begynte, sommeren 1914, var Lusitania blant de mest glamorøse og berømte skipene i verden - på en gang både den største og raskeste flytende. Men den britiske passasjerlinjen ville tjene et langt mer tragisk sted i historien 7. mai 1915, da det ble torpedert av en tysk ubåt utenfor kysten av Irland, med tapet av nesten 1200 menneskeliv.
Lusitania var ikke det første britiske skipet som ble torpedert, og den tyske marinen hadde offentlig lovet å ødelegge "hvert fiendtlig handelsskip" det fant i farvannene rundt Storbritannia og Irland. Den dagen Lusitania satte seilingen fra New York, kjørte den tyske ambassaden annonser i amerikanske aviser, og advarte reisende om å unngå linjer som fører det britiske flagget. Men når det gjaldt Lusitania, gikk advarslene stort sett i hevd, delvis på grunn av troen på at det mektige skipet kunne overstige ethvert grunnlag. Skipets kaptein, WT Turner, ga ekstra trygghet. "Det er den beste vitsen jeg har hørt på mange dager denne snakken om torpedoing, " sa han visstnok til reporterne.
England og Tyskland hadde vært i krig i nærmere et år på det tidspunktet, men USA, hvis innbyggere ville utgjøre rundt 120 av Lusitanias ofre, hadde holdt seg nøytrale; skip som seiler under stjernene og stripene ville ikke være de bevisste målene for tyske torpedoer. Selv om USA ikke offisielt gikk inn i krigen før i 1917, synkede Lusitania og propaganda-blitz som fulgte, en viktig faktor for å svaie den offentlige opinionen i den retningen.
Blant de fremtredende amerikanske ofrene var slike armaturer på dagen som den teatralske impresario Charles Frohman, den populære forfatteren Elbert Hubbard og den meget rike Alfred Gwynne Vanderbilt. Men listen over passasjerer som gikk glipp av Lusitanias siste seilas var like strålende. Ironisk nok var det ikke frykten for et tysk U-båtangrep som holdt de fleste av dem fra den dømte foringen, men mer verdslige saker, som uferdige forretninger, en ikke-samarbeidende vekkerklokke eller en krevende elskerinne.
Her er historiene til åtte kjente menn og kvinner som var heldige nok til å smette unna torpedoen.
Arturo Toscanini
Konduktøren Arturo Toscanini skulle komme tilbake til Europa ombord i Lusitania da sesongen hans i New Yorks Metropolitan Opera ble avsluttet. I stedet kuttet han konsertplanen sin kort tid og dro en uke tidligere, tilsynelatende ombord på den italienske linjen Duca degli Abruzzi . Samtidsavisregnskap tilskrev hans forhastede avgang til legens ordre. "Hans sykdom utgjør praktisk talt et nervøst sammenbrudd på grunn av overarbeid i løpet av sesongen og også av spenning over den europeiske krigen, " rapporterte The New York Tribune .
I årene siden har historikere tilbudt andre forklaringer, inkludert maestro-kampene med Met-ledelsen over nedskjæringer i budsjettet, en spesielt dårlig forestilling av operaen Carmen og et nylig ultimatum fra hans elskerinne, sangerinnen og stumfilmskuespillerinnen Geraldine Farrar, som han forlater kona og familien. Lite rart han satte ut på havet.
Toscanini, som da var i slutten av 40-årene, levde i ytterligere fire tiår, helt til han døde i en alder av 89, i 1957. Han spilte prolifisk inn - et sett med boks med 85 plater utgitt i fjor representerer bare en del av produksjonen - og ble en kjendis i USA, dirigerer NBC Symphony Orchestra i radio og senere TV. I 1984, et kvart århundre etter hans død, mottok han en Grammy Award for livstidsprestasjoner, og delte æren det året med Charlie Parker og Chuck Berry.
Jerome Kern
Broadway-komponisten Jerome Kern, da bare 30 år gammel, planla visstnok å seile på Lusitania med produsenten Charles Frohman, men oversvømte da vekkerklokken hans ikke gikk av og savnet skipet. Produsentene av den 1946 MGM-musikalske biopikken fra Kerns liv, Till the Clouds Roll By, anså tilsynelatende ikke det som tilstrekkelig dramatisk, så filmen har Kern (spilt av Robert Walker) som løp til brygga i en taxi og ankommer akkurat som skipet begynner å trekke seg unna.
Kern ville leve i ytterligere tre tiår og skrive musikken til klassikere i den amerikanske sangboka som "Ol 'Man River", "Smoke Gets in Your Eyes" og "The Way You Look Tonight."
Han døde i 1945 i en alder av 60 av en hjerneblødning.
Isadora Duncan
Da hennes siste turné i USA nettopp ble avsluttet, hadde den amerikanskfødte danseren Isadora Duncan en rekke skip å velge mellom for tilbake til Europa, hvor hun da bodde, blant dem Lusitania . Selv om hun hadde krysset Atlanterhavet på den luksuriøse linjen før, ga hun den opp denne gangen til fordel for den mer ydmyke Dante Alighieri, som forlot New York åtte dager senere. En årsak kan ha vært penger: Turen hennes hadde vært en økonomisk katastrofe.
Faktisk hadde Duncans kreditorer truet med å gripe koffertene hennes og hindre henne i å forlate landet i det hele tatt inntil hun betalte rundt 12 000 dollar i gjeld som var oppsamlet under besøket. I et avisintervju ba Duncan: "Jeg appellerer til det amerikanske folks raushet og spør dem om de er villige til å se meg og elevene mine skammet etter alt jeg har gjort i kunstens sak." Heldigvis, innen få timer etter Dantes avreise, Duncans kreditorer hadde blitt plassert, og en velgjører hadde gitt henne to $ 1000 regninger for å kjøpe steamship-billetter.
Flere historier om Lusitania- katastrofen gir inntrykk av at Duncan seilte på linjen New York med Ellen Terry (se nedenfor). Selv om Duncan idoliserte den eldre skuespilleren og til og med hadde et barn med sønnen, teaterregissøren Edward Gordon Craig, ser det ut til å ha vært en av Duncans unge dansere i stedet for Duncan selv som akkompagnerte Terry.
Duncan nevner Lusitania kort i sin selvbiografi: “Livet er en drøm, og det er vel det slik, eller hvem kunne overleve noen av opplevelsene? Slik som for eksempel synkingen av Lusitania . En slik opplevelse skal alltid gi uttrykk for gru på ansiktene til mennene og kvinnene som gikk gjennom det, mens vi møter dem overalt smilende og glade. ”
Et titalls år senere skulle Duncan ha et berømt dødelig møte med en annen form for transport, kvalt da skjerfet hennes ble viklet inn i et av hjulene til en bil der hun syklet.
Lincoln Wirt ble kjent for sine reiseforelesninger og avbrøt angivelig sin passering på Lusitania for å ta et nytt skip. (University of Iowa Digital Library) 
7. mai 1915 ble Lusitania torpedert av en tysk ubåt utenfor Irlands kyst og nesten 1.200 liv gikk tapt. (Library of Congress via WikiCommons) 
William Gillette var kjent i sin tid som både dramatiker og sceneskuespiller, spesielt for sin skildring av Sherlock Holmes. På grunn av en forpliktelse til å opptre i Philadelphia, ble han tvunget til å holde seg bak og gikk ikke ombord i Lusitania . (Library of Congress) 
Den amerikanskfødte danseren Isadora Duncan hadde tidligere krysset Atlanterhavet på Lusitania, men hun bestemte seg for å gå ombord i den mer ydmyke Dante Alighieri 7. mai 1915. (California Faces: Selections from The Bancroft Library Portrait Collection) 
Den dagen Lusitania- settet sa fra New York, kjørte den tyske ambassaden annonser i amerikanske aviser, og advarte reisende om å unngå liners som fører det britiske flagget. (Robert Hunt Picture Library via WikiCommons) Millicent Fenwick
Millicent Hammond Fenwick, som var en femåring på katastrofen, vokste opp til å bli redaktør på Vogue, borgerrettighetsaktivist, kongresskvinne fra New Jersey og en mulig inspirasjon for den berømte “Doonesbury” -personen Lacey Davenport, hvis outspokenness hun delte.
Fenwicks foreldre, Ogden og Mary Stevens Hammond, var begge om bord i Lusitania, men etterlot unge Millicent og søsknene hennes fordi turen deres var humanitær i stedet for en familieferie, sier Amy Schapiro, forfatter av biografien fra Millicent Fenwick fra 2003 : Her Way . Moren hennes ble på vei til Frankrike for å hjelpe til med å opprette et Røde Kors-sykehus for skader i første verdenskrig.
Selv om de ble advart om ikke å ta Lusitania, sier Schapiro, var moren til Millicents fast bestemt på å dra og faren nektet å la kona seile alene. Faren overlevde synkningen; moren gjorde det ikke. Kanskje fordi emnet var for smertefullt, diskuterte Fenwick sjelden morens død eller hvordan tapet påvirket henne, ifølge Schapiro.
Millicent Fenwick døde i 1992 i en alder av 82 år.
William Morris
Gründeren og navnebroren av det som sies å være verdens eldste og største talentbyrå, William Morris, født Zelman Moses, savnet ikke bare Lusitanias siste seilas i 1915, men også Titanic 'første og eneste forsøk på å krysse Atlanterhavet tre år tidligere.
I begge tilfeller hadde Morris booket passering, men kansellert i siste øyeblikk for å ivareta andre saker, ifølge The Agency: William Morris and the Hidden History of Show Business av Frank Rose (1995). I disse dager involverte Morris virksomhet å levere vaudeville-aksjoner til tusenvis av levende teatre over hele USA. Blant klientene hans var WC Fields, Marx Brothers og Will Rogers, populære scenekunstnere som ville fortsette å bli enda større stjerner i det nye mediet for film og radio.
William Morris døde av et hjerteinfarkt i 1932, mens han spilte pinochle.
Ellen Terry
Ellen Terry, som ble ansett for å være den største engelske skuespilleren på dagen, hadde avsluttet en amerikansk forelesningsturné og ble angivelig tilbudt en gratis suite på Lusitania for hjemkomsten. Imidlertid hadde hun lovet datteren å ikke ta et engelsk skip på grunn av krigs bekymringer, og i stedet booket passering på den amerikanske linjen New York .
Selv om New York var tregere og betydelig mindre behagelig enn Lusitania, gjorde Terry det beste ut av det. "Jeg antar at jeg i det store og hele foretrekker denne sengen fremfor Ocean Bed, " skrev hun i dagboken.
Terry, som var 68 år den gangen, bodde i ytterligere 13 år, hvor hun fortsatte å opptre og holde foredrag i tillegg til å lage flere film.
William Gillette
Skuespilleren William Gillette kom ofte sammen med Charles Frohman på sine turer til Europa og planla å følge med produsenten ombord i Lusitania, ifølge Henry Zecher, forfatter av biografien fra 2011, William Gillette, USAs Sherlock Holmes . Da Gillette senere fortalte historien, hadde han imidlertid en forpliktelse til å opptre i Philadelphia og ble tvunget til å holde seg bak.
Selv om lite husket nå, var Gillette kjent i sin epoke som både dramatiker og skuespiller, spesielt for sin skildring av Sherlock Holmes. Faktisk skyldes dagens populære bilde av Holmes nesten like mye til Gillettes tolkning som til Arthur Conan Doyles original. Det var for eksempel Gillette som møblerte Holmes med sitt varemerke bøyd briar pipe, konstaterer Zecher. Gillette oppfant også linjen "Åh, dette er grunnleggende, min kjære fyr, " som utviklet seg til den udødelige "Elementær, min kjære Watson."
Året etter at Lusitanias senkning ga Gillette sin ene filmframføring som Holmes. Dessverre ser filmen ut, som mange andre fra den stille tid, tapt.
Gillette døde i 1937 i en alder av 83. Hans eksentriske og svært teatralske herskapshus i East Haddam, Connecticut, er nå en turistattraksjon, Gillette Castle State Park.
Lincoln Wirt
Sannsynligvis den minst berømte personen på vår liste etter dagens standarder, Lincoln Wirt var nasjonalt kjent for sine reiseforelesninger, en gang en populær form for underholdning. I en tid hvor få amerikanere hadde råd til internasjonale reiser og store deler av planeten forble eksotiske og uutforskede, brakte eventyrere som Wirt verden til dem. Han var også minister og krigskorrespondent.
Wirt sitt foredrag "The Conquest of the Arctic", for eksempel, lovet publikum en beretning om hans 1250 mil lange reise med kano og hundespann, komplett med "skrekkene av skjørbuk, tyfus og iskaldt" sammen med "boblende humor" og " beskrivelser av utsøkt skjønnhet. ”Men Wirt gikk glipp av det som kan ha vært historien om livet da han angivelig avlyste passasjen på Lusitania for å ta et nytt skip, Canopic, og ta turen til Konstantinopel.
Wirts eventyr fortsatte i et halvt århundre. Han døde i 1961, i en alder av 97 år.
Lusitania - Titanic- forbindelsen
Senkingen av Lusitania i 1915 og Titanic i 1912 kan være for alltid knyttet til de to mest berømte maritime katastrofene på 1900-tallet. Men likhetene mellom Cunard-foringen Lusitania, som ble lansert i 1906, og White Star-foringen Titanic, som ble lansert i 1911, slutter neppe her. Hvert var det største skipet i verden på tidspunktet for sin debut, Lusitania på 787 fot, Titanic på 883 fot. De var også to av de mest luksuriøse skipene flytende, designet for å konkurrere om dagens rike og berømte reisende så vel som for den lønnsomme innvandrerhandelen. Flere kjente passasjerer hadde faktisk bånd til begge skipene:
• Al Woods, en kjent amerikansk teaterprodusent, hevdet å ha hatt tette samtaler med både Lusitania og Titanic, og det samme gjorde hans hyppige reisefølge, en forretningsmann som het Walter Moore. De to savnet angivelig Titanic da forretningsmessige forhold holdt dem i London og avbrøt turen på Lusitania på grunn av frykt for et ubåtangrep.
• Høysamfunnet motedesigner Lady Duff Gordon, blant de mest kjente overlevende fra Titanic- katastrofen, var booket på Lusitania, men avlyste turen, med henvisning til helsemessige årsaker.
• To andre overlevende Titanic, bankmannen Robert W. Daniel og hans kone, Eloise, ser også ut til å ha kansellert passasjen på Lusitania og besluttet å ta et amerikansk skip, Philadelphia, i stedet. Eloise Daniel mistet sin første mann i Titanic-katastrofen og møtte sin fremtidige kamerat da han ble trukket ombord i livbåten hun var i. De giftet seg to år senere. Da han ble intervjuet ved deres ankomst til London, beskrev han overfarten på Philadelphia som "helt ueventfull."
• Alfred Gwynne Vanderbilt, 37 år gammel jernbanearving og hestefans, savnet Titanic i 1912, men dessverre ikke Lusitania i 1915, til tross for at han fikk et mystisk telegram som fortalte at skipet var dømt. Vanderbilt døde en helt i katastrofen, og angivelig ga livet til en ung kvinne-passasjer, selv om han ikke kunne svømme.
