I går løp den amerikanske eventyreren Colin O'Brady den siste 77, 54 mil fra den første soloen, uten støtte og uhjelpet kyst-til-kyst-krysset av Antarktis. Det tok den 33 år gamle oppdagelsesreisende 53 dager å ta turen på 921 mil, og satte ut fra Union Glacier nær Ronne ishylle og gikk på ski til den geografiske sørpolen før han fortsatte videre til Leverett Glacier på Ross ishylle, rapporterer Adam Skolnick på The New York Times .
Bragden ble ikke utført på et innfall, ifølge Skolnick i en tidligere historie om eventyreren. O'Brady, opprinnelig fra Portland, Oregon, og livslang friidrettsutøver var en konkurrerende svømmer på Yale. I 2008, mens han var i Thailand, ble beina alvorlig brent i en freak-ulykke. Han ble fortalt at han aldri ville gå med et normalt ganglag igjen. Men O'Brady var ikke villig til å godta sine nye begrensninger, og han meldte seg på et triatlon i 2010 mens han bodde i Chicago. Han vant løpet og bestemte seg for å bli profesjonell triatlet.
I 2014 forlot O'Brady sporten for å vie livet til utforskning. Han fullførte de syv toppmøtene, og klatret den høyeste toppen på hvert kontinent inkludert Mount Everest og Vinson Massif i Antarktis. I 2016 gikk han den siste graden (de siste 60 nautiske mil) til Nordpolen og Sydpolen. Deretter klatret han til de høyeste punktene i hver av de 50 amerikanske delstatene i fjor sommer, en bragd som tok ham bare 21 dager mens han forberedte seg på sin solotur over Antarktis.
O'Bradys pulk, eller slede, veide omtrent 350 pund på begynnelsen av turen. Han trakk utstyret bak seg mens han gled fremover med ski dekket av skinn, noe som gir skiene trekkraft i en retning på snøen. O'Brady skøyt over den kvise snøen og isen i 12 til 13 timer per dag, mot vind og nesten konstante temperaturer under null. Annet enn å sove og spise, tok han bare en pause, en uplanlagt halv dag for å lime på et av skinnene sine da det løsnet fra skien.
Kanskje var det mest bemerkelsesverdige øyeblikket på turen den siste dagen. Aaron Teasdale ved National Geographic rapporterer at Brady følte seg energisk med målstreken i sikte. “Jeg våknet i morges omtrent 80 kilometer unna målstreken ... [og] et tilsynelatende umulig spørsmål dukket opp i hodet mitt. Jeg lurer på, ville [det] være mulig å gjøre en rett kontinuerlig dytt helt til slutt? ”Skrev han i et Instagram-innlegg. "Jeg kommer til å gå for det, " fortsatte han. “Jeg kommer til å presse på og prøve å fullføre hele 80 mil til slutt på en gang. For øyeblikket er jeg 18 timer og 48 miles til push. ”
Til slutt fullførte han reisen, og gikk på ski i 30 timer i strekk. "Jeg vet ikke, noe overvant meg, " sier O'Brady til The New York Times . “Jeg følte meg bare innelåst de siste 32 timene, som en dyp strømtilstand. Jeg hørte ikke på musikk - bare innelåst, som om jeg skal til jeg er ferdig. Det var dyptgående, det var vakkert, og det var en fantastisk måte å fullføre prosjektet på. ”
Selv om O'Brady avsluttet krysset alene, startet han ikke på den måten. I følge National Geographic la en annen eventyrer ved navn Louis Rudd, en 49 år gammel britisk hærkaptein og veteran polfarer ut på samme oppdrag 3. november fra den samme baseleiren. Selv om Rudd hadde ledelsen den første uken, overhørte O'Brady ham snart og holdt en til to dager lang ledelse resten av turen. Faktisk er O'Brady for tiden leir ved målbreen og venter på at hans vennlige konkurrent skal fullføre reisen slik at de to kan bli plukket opp sammen.
Til tross for at han ikke vant løpet, når Rudd fullfører reisen, vil det være minneverdig av andre grunner. I 2015 forsøkte Rudds venn og polarmentor, 55 år gamle oberstløytnant Henry Worsley, det samme krysset. Etter 71 dager på isen og bare 30 mil fra målstreken, ble Worsley for syk og utmattet til å fortsette og kalte på en evakuering. Han døde like etter av en infeksjon. Rudd bærer Worsleys ekspedisjonsflagg og familiekam på sin reise over verdens mest sørlige kontinent.
Mens overgangene er utrolige bragder i seg selv, stiller Brad Wieners på Utenfor spørsmål om de virkelig er de første. Han påpeker at den norske oppdagelsesreisende Borge Ousland i 1997 krysset kontinentetsolo og støttes (noe som betyr at han trakk alt han trengte bak seg), men han brukte en drage for å trekke ham omtrent en tredjedel av veien over isen. To andre personer har gjentatt bragden ved å bruke drager, inkludert en i fjor. O'Brady og Rudd, hvis han er ferdig, vil fullføre trek solo, uten støtte og uten støtte, noe som betyr at de bare brukte sin egen benkraft i stedet for hunder, drager eller noen annen kraftkilde.
Skillet er ikke bare viktig for annaliene om polarutforskning, men det hjelper også til å avsløre hvor fysisk og mentalt krevende det nesten to måneder lange krysset var for O'Brady. Antarktiske turer har kommet langt siden de første oppdagelsesreisende våget seg til Sydpolen ved å bruke hva de kunne for å reise, inkludert hunder (som de ofte spiste for å overleve), ponnier, fly, luftskip og Sno-Cats for å nå det ukjente. Men for O'Brady og Rudd involverte turen lite mer enn ski og en slede full av utstyr.
