I den tette regnskogen i Aduabertfjellene i Papua Ny-Guinea bringer stadig fugler av paradis, flygeløse kassowarer, frosker og insekter. Men etter hvert som skogen blir mer utviklet, kan det endre seg. En gruppe fra Naturvernet holder øye med helsen til økosystemet ved å lytte til lydsporet.
Forskerne har jobbet med samfunnsgrupper i regionen i 15 år og prøvd å hjelpe dem med å etablere planer for arealbruk som opprettholder de voksende samfunnene og skogens innfødte flora og fauna i møte med hogst, rydding og jordbruk. De hadde holdt på med lydopptak i liten skala, men nå, med ny teknologi, spiller gruppen inn lange spor og bruker en ny teknikk for å analysere lyden de spiller inn.
Naturbevaringsforskerne fanget en håndfull digitale opptakere - noen akustiske, noe som betyr at de kan plukke opp lyder mennesker kan høre, og andre ultralyd, og fanger lyder utenfor det menneskelige området, men alle med SD-kort som kan holde en hel dag med innspilling - til trær i 35 jevnt fordelt prøveplott. I hver tomt tok de opp hele 24 timer, for å få en grunnlinje for hvordan skogens lyder endres i den perioden.
"Vi trodde det var viktig å se hva som skjedde over et døgn, ellers ville det være vanskelig å vite hva som ville være en god prøvetakingsplan, " sier Eddie Game, naturvernets ledende forsker for Asia Pacific Region og dette prosjektet.
Han og teamet hans jobbet med informatikere ved University of Queensland, som bygde en algoritme for å analysere dataene og plukke ut mønstre, for eksempel frekvensfuglene som ble stemmet på og tidspunktene på dagen visse insekter kvitret.
“Det er ikke-invasivt, raskt, kostnadseffektivt og høy tro. Det er litt av en hellig gral, sier Game.
Dette spektrogrammet viser dyr som vokaliserer ved forskjellige frekvenser og mønstre. (Michael Towsey og Anthony Truskinger, Queensland University of Technology) Bioakustikk gir forskerne et bredt bilde av hva som skjer i økosystemet uten at de må nøye telle enkeltdyr, slik de ville gjort i en tradisjonell faunaundersøkelse.
"Lyden er veldig bra fordi den fanger inn mange ting som er lokalisert, " sier Game. ”Vi kan se på indekser av lyd som et grovt mål på hva som skjer i landskapet. Frosker, flaggermus, insekter, fugler, de er alle vokaliserende, og i en ideell intakt skog vokaler de alle til forskjellige frekvenser og mønstre. Når du mister arter, mister du biter av det spekteret. ”
Game og teamet hans bruker lydspektrene for å vise hvordan utvikling påvirker dyr i et landskap. Kommersiell hogstvirksomhet er kontinuerlig ute etter å gå inn i fjellene i området, og det er også press fra stammegrupper som kutter i skogene for gårder og samfunnshager og er avhengige av livsoppholdslandbruk. Ifølge Game ser ikke samfunnsgruppene han og teamet samarbeider nødvendigvis øye-til-øye om hvordan de skal bruke landet, så de prøver å komme med data for å støtte ideen om å samarbeide og etterlate brede skår av skogen urørt. Han er nysgjerrig på å se om størrelsen på det beskyttede stykke land betyr noe.
De bygde ut en minutt-for-minutt-modell av hvordan en sunn intakt skog høres ut, og brukte den som en grunnlinje for å sammenligne med landskap som hadde mer hogst eller jordbruk. I hvert testområde distribuerer de opptakerne og samler dem deretter 24 timer senere.
"Det som virkelig er tydelig, er hvor forskjellig lyd er i skogene sammenlignet med sonene der de driver med landbruk eller hage hjemme, " sier Game. “Det som er åpenbart er temperatureffekten. I de rensede områdene blir det varmere, og du kan se hvordan det påvirker arter. ”
Andre forskere gjør studier på lydopptak, men de gjør hovedsakelig kortere innspillinger på enkeltsteder.
"Vi er de eneste som ser på lyd i landskapsskala, " sier Game. "Økologisk lydhåndtering er helt i begynnelsen av en stor revolusjon."
