Det første nyoppdagede Vincent Van Gogh-maleriet siden 1928, "Sunset at Montmajour, " tilbrakte år med å samle støv på et norsk loft. Eksperter antok at det store lerretet ble malt av en annen kunstner, men da kunsthistorikere så nærmere på, vurderte de på nytt. For å bekrefte malerens identitet, brukte de en rekke teknikker og bevislinjer. Associated Press rapporterer:
Den kan dateres til den nøyaktige dagen den ble malt fordi Vincent beskrev det i et brev til broren, Theo, og sa at han malte det dagen før - 4. juli 1888.
Han sa at maleriet ble utført "på en steinete lyng hvor små vridde eiker vokser."
Van Goghs ord autentiserte imidlertid ikke maleriet. To år med intens forskning var nødvendig for å gi maleriet det endelige godkjenningsstemplet. "Siden 1991 har museet utviklet en rekke nye teknikker for å identifisere og autentisere kunstverk, " melder New York Times . (Her er en nedslitt.) Og ifølge museets seniorforsker brukte de “alle disse metodene” i denne forskningsrunden.
Van Gogh-museet testet pigmenter i maleriet for å sikre at de stemte overens med andre kjente verk Van Gogh produserte på den tiden. Forskere bruker en rekke mikroskopiske teknikker for å studere pigmenter som disse, inkludert overføringselektronmikroskop, skanningselektronmikroskop, optisk mikroskopi og polarisert lysmikroskopi. Museet forklarer hvordan sistnevnte metode hjelper i denne prosessen:
Dette undersøkelsesverktøyet gjør det mulig å identifisere pigmenter og fibre. Partiklene som skal undersøkes, vanligvis mellom 1 og 20 um (mikrometer) i størrelse - mindre enn en tusendels millimeter - plasseres under et mikroskop og en polarisert lyskilde skinner gjennom dem nedenfra. Hver type pigment og fiber reagerer forskjellig på disse polariserte lysstrålene, slik at hver enkelt partikkel kan identifiseres.
Museet bestemte også ved bruk av røntgenanalyse at lerretet som ble brukt til dette arbeidet samsvarer med typen lerret som Van Gogh brukte til et annet verk i samme periode.
"Alt støtter konklusjonen, " skriver museet i en uttalelse. "Dette arbeidet er av Van Gogh."
Van Gogh fortalte broren at han anså maleriet for å være "en fiasko på flere måter, " konstaterer AP. Direktøren for Van Gogh Museum er imidlertid uenig. Han beskriver maleriets fordeler i museets uttalelse, og skriver: “Det som gjør dette enda mer eksepsjonelt, er at dette er et overgangsverk i hans arbeid, og dessuten et stort maleri fra en periode som av mange anses som kulminasjonen på hans kunstnerisk prestasjon, hans periode i Arles i Sør-Frankrike. ”
Mer fra Smithsonian.com:
Van Goghs nattvisjoner
Hemmeligheten bak Van Goghs falmende solsikker
