Når det nærmer seg et nytt tiår, syntes vi her på ATM det var et godt tidspunkt å reflektere over det siste - og ba Smithsonian-kuratorer om å veie på sine favorittutstillinger og anskaffelser siden 2000.
Harry Rubenstein startet sin Smithsonian-karriere i 1980, som praktikant i National Museum of American Historys samfunnslivsavdeling, og har siden klatret opp stigen for å bli styreleder for museets Divisjon for politikk og reform. Med mastergrader i både amerikansk historie, fra University of New Mexico og Museum Studies, fra George Washington University, er hans ekspertise innen amerikansk politisk historie og arbeidshistorie.
Hva jobbet du med ved årsskiftet det siste tiåret?
Jeg jobbet på to utstillinger den gangen. Jeg var i ferd med å avslutte en utstilling jeg gjorde med Peter Liebhold på genserier og startet opp en utstilling med Lonnie Bunch og Spencer Crew på det amerikanske presidentskapet.
Hva har vært din favorittutstilling de siste ti årene? Hvorfor?
Jeg har gjort mange utstillinger de siste ti årene, og på et eller annet nivå er de alle favoritter. Working on the Separate is Not Equal: Brown v. Board of Education- utstillingen var et av de flotte prosjektene der du virkelig får møte en rekke mennesker som har forandret det amerikanske livet og samfunnet. Når du jobber med veldig moderne temaer som at du virkelig har denne muligheten til å møte mennesker, som Robert Carter, som var med på å utarbeide argumentene, eller personene som var studenter i sakene. Men den siste utstillingen som jeg gjorde, Abraham Lincoln: An Extraordinary Life, var en annen flott mulighet til å bare dykke ned i et tema og virkelig bli kjent med og lære noe du ikke lærte før.
Hva har vært favoritttilleggene dine i samlingen siden 2000?
Det er noe veldig personlig når noen kan gi en donasjon av noe som har stor mening for ham eller henne. Vincent Batista, som spilte trommer ved Kennedys begravelse, kom på en dag med trommestikkene sine. Du får virkelig en følelse av privilegiet å kunne akseptere noe sånt. Vi har en flott samling fra Frank Kameny, som er en av pionerene i bevegelsen om homofile rettigheter. Han ga oss noen protestskilt fra midten av 1960-tallet, som er noen av de første protestskiltene fra bevegelsen. Det er William Rehnquists kappe som han ga oss, som rettferdighet, med stripene på. Det var noe veldig rørende med å samle det irakiske kampanjematerialet fra 2005 som ble gjort i USA. Da de hadde sitt første valg, hadde de valglokaler rundt om i landet. Vi samlet noe av det materialet. Konteksten av det hele, å se dem stemme og komme inn som familiegrupper - du fikk en følelse av betydningen av demokrati i en gryende periode. Og til slutt å dra til presidentkampanjene med Larry Bird og være på stadion under Obamas aksepttale i Denver med den mengden - muligheten til å være i øyeblikk i historien for Smithsonian og samle det materialet er et av de store privilegiene til jobben.
Hvilke merkedager, begivenheter og mennesker gleder du deg til å feire eller minnes med en utstilling det kommende tiåret?
Det er to prosjekter som jeg for tiden legger mest vekt på. Den ene er en utstilling om amerikansk demokrati som vil bli gjort med hele inndelingen av politikk og reform, og se på betydningen av demokrati i amerikansk historie. Det virker som et veldig overveldende emne, men likevel er utfordringen med det virkelig spennende. Vi gjør oss også klare til å minnes og feire mars på Washington på 1960-tallet. Igjen vil det være en sjelden mulighet til å samarbeide med de menneskene som fremdeles er rundt og var involvert i marsjen og alle begivenhetene rundt den. Begge skal skje rundt 2013.
Følg med for flere intervjuer de kommende ukene.
