Editor's Note, 23. mai 2019 : Washington har blitt den første staten som legaliserer "naturlig organisk reduksjon, " en akselerert nedbrytningsmetode som forvandler rester til jord, rapporterer Gene Johnson for Associated Press. Også kjent som "menneskelig kompostering" eller "rekomponering", tar prosessen mellom fire til syv uker og produserer omtrent et kubikkområde med kompost. Guvernør Jay Inslee signerte offisielt lovforslaget tirsdag og loven trer i kraft 1. mai 2020. Inslee-talsperson Jaime Smith beskrev tidligere tiltaket som en "gjennomtenkt innsats for å myke opp fotavtrykket vårt."
I 2015 har kremasjoner overgått begravelser for første gang i USAs historie. Og som National Funeral Director Association påpeker, er denne oppadgående trenden satt til å fortsette de kommende tiårene, med den nasjonale kremasjonsraten spådd å nå nesten 80 prosent innen 2035. Likevel, mens kremering har åpenbare miljømessige fordeler fremfor begravelse - tenk på alle treverket, armert betong, stål, kobber og kreftfremkallende formaldehyd som trengs for å blande avdøde - prosessen er ikke så jordvennlig som du kanskje tror. Faktisk, rapporterte Laura Yan for Pacific Standard i 2016, slipper kremasjon 600 millioner pund karbondioksid ut i atmosfæren hvert år.
Menneskelig kompostering er hjernen til Katrina Spade, administrerende direktør i det alternative gravferdselskapet Recompose. I en snakk med den lokale nyhetsstasjonen KIRO 7, forklarer Spade at rekomponering innebærer å flytte kroppen til et spesialdesignet anlegg - “en del av den offentlige parken, en del begravelsesbyrå, en del minnesmerke for menneskene vi er glad i”, ifølge entreprenørens ord - og plassere den inne i et fartøy fylt med flis, alfalfa og halm. Etter flere uker med mikrobiell aktivitet, brytes kroppen ned i jord som deretter kan gis til familien til den avdøde eller brukes av bevaringsgrupper for å "gi næring til det [omkringliggende] landet." Totalt sett bruker prosessen en åttedel av energien som kreves for kremering og sparer mer enn ett tonn karbondioksid for alle som velger å bruke det.
"Omkomponering kommer så nær den naturlige prosessen med nedbrytning [som] du antar at et organ ville gjennomgå før vi hadde et industrialisert samfunn, " sier Troy Hottle, en postdoktor ved miljøvernbyrået som råder Recompose-teamet, forteller Seattle Times 'Brendan Kiley. "I et urbant miljø, der det er den globale befolkningen som vokser og arealbruken er i høy kvalitet, er det den mest effektive og miljøvennlige metoden for begravelse."
Som Spade noterer i en TEDx-tale, ble hun først interessert i menneskelig kompostering etter å ha hørt hvordan bønder og landbruksinstitusjoner bruker en lignende prosess for å resirkulere dyrerester og returnere dem til landet. I årene siden denne første brainstormen har Spade grunnlagt Recompose, etablert en "skalerbar, replikerbar, non-profit urban modell" for komposteringsrester, og gjennomført pilotforsøk med seks giverorganer. Fremover planlegger hun og kollegene å undersøke de miljømessige implikasjonene av å kompostere de med cellegiftmedisiner eller legemidler i kroppen, samt jobbe for å gjøre tjenestene sine tilgjengelig for “alle som vil ha dem.” Når Recomposes flaggskipanlegg åpnes i Seattle, Spade sier til Metropolis 'Vanessa Quirk at teamet håper å lage en verktøysett som vil hjelpe byer over hele verden med å implementere lignende systemer. Til dags dato har bysentre som Toronto, San Francisco, Amsterdam og Johannesburg uttrykt interesse for rekomponering.
Catrin Einhorn skrev for The New York Times i 2015 og forklarte at en stor hindring for praksis er "yuck-faktoren", ettersom mange kulturer synes ideen om å kompostere menneskelige rester "frastøtende, en strid med kulturelle og religiøse normer."
Det gjenstår også å se hvordan menneskelig kompost kan brukes; som Einhorn observerer, advarer noen eksperter mot å bruke husdyrkompost på felt som inneholder frukt og grønnsaker, mens andre fremhever risikoen forbundet med tungmetaller som den som finnes i tannfyllinger. Fortsatt, rapporterer Seattle Times 'Kiley, innledende studier antyder at omkomponert jord er i samsvar med statlige og føderale retningslinjer for potensielt farlige patogener og metaller, noe som gjør det trygt nok for en typisk hage eller hage. Avgjørende sier lovsponsor Jamie Pedersen, en statlig senator i Washington, til APs La Corte. De samme lovene som styrer spredning av kremerte levninger vil diktere bruken av menneskelig kompost.
Juridiske blokker er også grunn til bekymring: Som Spade forklarer Metropolis 'skjirk, varierer begravelsesforskrifter fra stat til land, så rekomponering vil måtte legaliseres på stat-til-stat-basis i stedet for med et omfattende føderalt tiltak. Hvis den nylige mengden av stater som legaliserer alkalisk hydrolyse, fortsatt er en metode for å løse opp ved hjelp av varme, trykk, vann og kjemikalier som lut, er noen indikasjon, kan dette være et levedyktig scenario i løpet av de neste årene. Hvis den blir vedtatt, vil Pedersens regning gjøre Washington til den 20. staten som autoriserer alkalisk hydrolyse, som også er kjent som "flytende kremering."
"I visjonen min har vi et dusin alternativer for disposisjon i løpet av de neste ti årene eller så, fordi jeg tror det er virkelig det vi som et mangfoldig og kreativt samfunn fortjener, " fortalte Spade CityLabs Hallie Golden tidligere i år. "Men foreløpig ønsker vi å legge rekomponering til listen."
