Alan Dudley er besatt av hodeskaller. I en alder av 18 år fant han en revekadaver i nærheten av hjemmet sitt, flådde dyret og forberedte hodeskallen til museumslignende visning. ”Hans enlige rev ble en rev og et flaggermus; så en rev og et flaggermus og en newt; deretter rev, flaggermus, newt, anteater, ugle, gjøke, ape; og av og på, ”skriver Simon Winchester, en bestselgende forfatter, i en ny bok.
Den 55 år gamle taxidermisten har nå mer enn 2000 hodeskaller i glassvesker og montert på vegger i hjemmet hans i Coventry, England. Hans personlige samling, antatt å være den største og mest omfattende i verden, vokser bare, ettersom han fortsetter å skaffe eksempler fra dyrehager og forhandlere. En pingvin. En rødbukken piranha. En giraff. "Du må si det, jeg har det, jeg vil ta hvilken som helst hodeskalle - så lenge det ikke er menneske, " sa Dudley nylig til Daily Mail .
Nord-Sulawesi Babirusa (Babyrousa babyrussa) (Nick Mann) I en ny bok, Skulls, deler Winchester Dudleys nysgjerrige samling med publikum. Med noen innspill fra den britiske samleren, valgte han mer enn 300 hodeskaller - fra pattedyr, fugler, krypdyr, fisk og amfibier - med sikte på å presentere "som et representativt tverrsnitt av ryggvirveluniverset som mulig." Fotograf Nick Mann fanger disse hodeskallene fra flere vinkler, slik at leserne kan se dem som om de snur dem i egne hender.
Gaboon huggorm (Bitis gabonica) (Nick Mann) Hodeskallene er eksepsjonelle pedagogiske brikker. Dudleys forberedelse av hodeskallene bevarer dem i detaljer. Han suger hver i en bøtte med kaldt vann i flere uker til måneder. "Blodkarene, båndene i brusk og klumper av muskler, samt øyne og tunge og myk gane og hørselsmekanismer, alt forsvinner, og det som gjenstår er en off-white samling av krumme bein, noen harde og noen myke, noen massive og andre delikate, »skriver Winchester, i Skulls . Han vasker hodeskallen, hviter den med hydrogenperoksyd og påfører et tynt lag med lakk.
Flodhest (Hippopotamus amfibius) (Nick Mann) Hodeskaller fremhever naturlige tannhygger hos ville dyr; noen av fangene er ganske truende. Men samlet sett formidler samlingen en følelse av skjønnhet, heller enn redsel.
Jeg tror Winchester uttrykker det best. "Kanskje ingen andre biologiske enheter beholder et slikt grep om menneskets psykologi som gjør denne sammenstillingen av hule bein, denne tingen med kupler og sokler og kjever og mystiske indre passasjer og kanaler, " skriver han.
