Dingoer kan se ut som din run-of-the-mill mongrel pooch, og i årevis antok forskere at dingoens forfedre var tamme hunder fra Øst-Asia som deretter gikk vilt. Men det viser seg at dingoer er mer unike enn det. De er ikke bare en distinkt art, men også en distinkt gruppe rovdyr, adskilt fra hunder og ulver, melder The Scientist .
Dingoer ankom Australia for flere tusen år siden, og de ble først nevnt som en art i 1793. På den tiden ble de kalt Canis dingo . Imidlertid ble deres offisielle navn snart endret til Canis lupus dingo, under antakelsen om at dingoer faktisk var en underart av ulv og innenfor samme evolusjonære clade som husdyr.
I en ny studie utfordret forskerne den antagelsen. De undersøkte 69 dingo-hodeskaller som dateres tilbake til 1900 eller tidligere - antagelig før dingoer ville ha møtt og blandet med tamme hunder, som først ankom Australia da europeere gjorde det. Dingoer, fant forskerne, har anatomiske trekk som skiller dem fra hunder og ulver, inkludert et bredere hode og lengre snute, skriver The Scientist . Teamet fant også ut at dingoer ikke nødvendigvis trenger å være brunfarge; de kan også være svarte, hvite eller mørkebrune.
Forskerne foreslår å gjenopprette dingoens vitenskapelige navn til Canis dingo, et navn som vil anerkjenne dyrene som forskjellige fra både ulv og husdyr. "Nå kan enhver vill canid - dingo, hund eller hybrid av de to - dømmes mot den klassifiseringen, " sa forskerne i en uttalelse. Det er faktisk av praktisk betydning for purebreds, forklarer teamet fordi, mens dingoer er en beskyttet art, "nåværende politikk i deler av Australia støtter bevaring av dingoer, men utryddelsen av" dingohunder ", som anses som en stor skadedyr fordi de dreper husdyr. ”
