Foto Ravigopal Kesari
Hver eneste dag, sier IBM, pumper vi mennesker ut “2, 5 quintillion byte data - så mye at 90% av dataene i verden i dag er blitt opprettet i løpet av de to siste årene alene.”
Fra å kopiere bilder til utarbeide bøker til å oppdatere våre Facebook-statuser er tempoet i datakabelen forbløffende. I følge NBC i fjor utgjør Facebook alene rundt 100 petabyte med data - mer enn 100 000 terabyte. For kontekst, må du vurdere at ny avansert bærbar PC vil gi deg rundt en terabyte med lagringsplass.
Lagring av all denne informasjonen har ikke vist seg å være så stor utfordring - harddisker vokser hvert år, og store serverfarmer kan ha milliarder på milliarder av byte. Men en ny utvikling er å revurdere vår gamle venn DVDen, og kan gjøre det enda enkelt å lagre enorme ting som hele Facebook. I en ny studie beskriver et team av australske forskere en ny teknikk som lar dem stappe en petabyte - hele 1000 terabyte - på en enkelt optisk disk. "Dette tilsvarer 10, 6 års komprimert HD-video eller 50 000 full HD-filmer, " sier forskerne. Kanskje er det på tide at Apple vurderer optiske stasjoner på nytt.
For å lage de nye platene med høy lagring, var forskerne bare nødt til å finne ut hvordan de skulle lage en laserstråle som var tynnere enn halvparten av bredden på en lysbølge - mindre enn 500 nanometer bred. Tre av studiens forfattere skriver for The Conversation, og beskriver hvordan det fungerer:
Driften av optisk datalagring er ganske enkel. Når du for eksempel brenner en CD, blir informasjonen omgjort til strenger med binære sifre (0s og 1s, også kalt biter). Hver bit blir deretter "brent" laser inn på platen ved hjelp av en enkelt lysstråle i form av prikker.
Lagringskapasiteten til optiske plater er hovedsakelig begrenset av prikkenes fysiske dimensjoner.
... diameteren til et lysflekk, oppnådd ved å fokusere en lysstråle gjennom en linse, kan ikke være mindre enn halvparten av bølgelengden - rundt 500 nanometer (500 milliarddeler av en meter) for synlig lys ... setter opp en barriere for forskningsinnsats fra forskere å produsere ekstremt små prikker - i nanometerregionen - som skal brukes som binære biter.
Ved å bruke to lasere, en som var innstilt på å avbryte eller “negativt samhandle” en del av den andre, kunne de lage ekstremt bittesmå prikker - prikker så små at de kunne stappe flere av dem på en plate i samme størrelse. Forskerne jobber også med å designe et nytt materiale som kan håndtere så små prikker uten å bli ubrukelig skjør.
De nye optiske platene er fremdeles langt, langt borte fra å være kommersielt levedyktige. Men å ha så enorm lagringskapasitet i noe så holdbart og bærbart som en DVD, kan akselerere tempoet i vår nye epoke med big data. Som vi har skrevet før, er det fremdeles billigere og enklere å kaste en harddisk i posten enn det er å sende et stort sett med data via internett.
Mer fra Smithsonian.com:
Den raskeste måten å sende store biter av data er via posten, ikke Internett
