Alonzo Hamby er en utpreget professor i historie ved Ohio University, hvor han har undervist siden 1965. De fleste av hans forfatterskap har fokusert på politikk og diplomati på midten av 1900-tallet og inkluderer to bøker om Truman-presidentskapet: Beyond the New Deal: Harry S. Truman og amerikansk liberalisme og mennesket av mennesker: Et liv av Harry S. Truman . Hamby jobber for tiden med en biografi om Franklin Roosevelt.
Relatert innhold
- Demokratisk konvensjon fra 1948
Hva trakk deg til historien? Kan du beskrive begynnelsen?
Jeg er en innfødt i Missouri og gammel nok til å huske Trumans presidentskap. Foreldrene mine var sterke støttespillere for ham, og jeg kan huske kontroversene i hans andre periode, om ikke så mye om den første. Da jeg gikk på forskerskolen, begynte historikere å undersøke administrasjonen hans, og min personlige interesse ble grunnlaget for en yrkeskarriere.
Hva var ditt favorittøyeblikk mens du rapporterte om stevnet i 1948?
Det var minneverdig å intervjue noen få eldre kjente og pårørende til Truman. Disse inkluderer to overlevende medlemmer av hans artilleriregiment fra første verdenskrig, en svigerinne til kona Bess og søsteren til en venn og forretningsforening. Noen historier avviklet på kapperomsgulvet, men alle ga meg en følelse av mannen og hans tid. Jeg setter spesielt pris på vennene jeg fikk på staben til Truman Library i Independence, MO, over mange års arbeid der.
Var det noe morsomt eller interessant som ikke gjorde det endelige kuttet?
Delegatene personifiserte Det demokratiske partiet i all sin skam og ære - nordlige liberale, sørlige segregasjonister, hardøyde politiske sjefer som verdsatte bare suksess og makt, og entusiastiske lojalister, iført enorme kampanjeknapper og bånd. En av de mest iøynefallende entusiastene var Winifred Galbraith Todd, "Miss Equestrienne of 1948." Hun prøvde å fremme kandidatur til den liberale maverick-senatoren Claude Pepper ved å ri på en hest med Pepper-banneret på konferansegulvet. En vakt blokkerte henne ved døra og informerte henne om at fjellet hennes ikke hadde delegatskilt.
Du nevner den tidlige bruken av TV i politisk kampanje. Tror du det hadde innvirkning på Trumans kampanje?
Fjernsyn i 1948 var en nyhet som hadde liten innvirkning på kampanjen. Både Truman og hans motstander, Thomas E. Dewey, aksjonerte fra tog og brukte radio som et primært kommunikasjonsmiddel. Når det gjelder stevnene, klagde kritikerne over at begge kandidatene viste liten kunnskap om potensialet til mediet. Som man sa det, var det helt for mye visning av hodetoppene mens høyttalerne bøyde seg for å lese de forberedte foredragene deres. Det skulle gå en stund før arrangørene grep om potensialet til mediet.
