Forrige gang du så en flaggermus, fløy den sannsynligvis forbi på et øyeblikk, en susende grå pelskule om natten.
Relatert innhold
- Røntgenkunst: Et dypere blikk på hverdagsobjekter
En gruppe biologer ledet av Nicolai Konow fra Brown University bestemte seg for nylig for å se nærmere på hvordan nøyaktig flaggermus klarer å være de eneste pattedyrene som virkelig er i stand til vedvarende flyging.
For å gjøre det, tok de røntgenvideoer med høyhastighets hastighet av frukt flaggermus da skapningene løftet seg fra bakken og oppdaget at deres ekstra strekkbare bicep- og triceps-sener er avgjørende for å lagre og frigjøre energien som trengs for start. De gjorde videoene, i all sin sakte film, fritt tilgjengelig for din fornøyelse:
Teamet så spesielt på en art som heter Sebas kortslutte flaggermus, og brukte teknologi kalt XROMM (X-ray Reconstruction of Moving Morphology) som integrerer tredimensjonale gjengivelser av beinstruktur i røntgenvideo, noe som muliggjør detaljert analyse av muskelmekanikk og anatomi under et dyrs bevegelse. Analysen deres - som de presenterte i dag på et møte i Society for Experimental Biology - viste at flaggermusene først strekker ut senene som forankrer biceps- og triceps-musklene til beina, for så å komprimere senene for å frigjøre energi og styrke deres flukt oppover.
Dette funnet ble bekreftet av en annen nyskapende metode for å studere fruktballtreens anatomi i bevegelse: en teknologi som kalles fluoromikrometri, der kjemisk merkede markører blir injisert i dyrets muskler. Disse lar forskerne direkte måle endringer i musklenes lengde under sammentrekning og ekspansjon som en del av flukten. Beregninger viste at energiproduksjon assosiert med endringene i muskellengde alene ikke kunne gi nok kraft til flyging - noe som videre pekte mot rollen som tøyelige sener.
Funnet kommer som noe av en overraskelse for biologer, som tidligere trodde at små pattedyr har sener som er for stive og tykke til å strekkes i det hele tatt. Men denne evnen - og deres tilhørende evne til å fly - gir ytterligere bevis på at flaggermus virkelig er unik i sitt slag.
