Den amerikanske regjeringen gjennomførte 210 atmosfæriske atombomptester før atomprøveforbudet av 1963 forbød detonering av de store bombene i verdensrommet, under vann eller i atmosfæren. (Etter traktaten fortsatte USA å teste bomber under jorden frem til 1992.) Mens de første friluftstestene tilsynelatende var til forskningsformål, da det viser seg at energiavdelingen og andre byråer ikke har vært veldig flinke til å holde orden av dataene deres.
Relatert innhold
- Robert Oppenheimers karriere endte lenge etter smellet, med et klynk
I følge en pressemelding fra Lawrence Livermore National Laboratory ble de 10.000 filmene som ble laget av de første testene som ble utført mellom 1945 og 1962, holdt av forskjellige byråer i klassifiserte hvelv, og dekomponerte sakte. Derfor har våpenfysikeren Greg Spriggs og kollegene ved LLNL de siste fem årene rundet opp og digitalisert opptakene.
Så langt har Spriggs lokalisert 6.500 av filmene og skannet 4200 av dem digitalt. Av disse er 750 blitt deklassifisert, og han har gjort 64 av disse filmene tilgjengelige for publikum på YouTube. Mens han har en personlig interesse i prosjektet - Sarah Zhang hos Wired rapporterer at han som barn som bodde ved en marinebase på Midway Island, så den høye høyden Starfish Prime-bomben gå av i 1962 - Spriggs 'primære motivasjon er å få mer nøyaktige data om testene.
For flere år siden så Spriggs på simuleringer av atomeksplosjoner på datamaskinen sin da han bestemte seg for å se nærmere på noen av dataene som ligger til grunn for modellene. Det han fant var at ikke bare dataene og filmene var spredt over alt, men mye av dataene hentet fra disse filmene ble beregnet for hånd og unøyaktige.
Derfor bestemte han seg for å starte prosjektet med å spore opp, digitalisere og reanalisere filmene. Det har ikke vært en lett oppgave å digitalisere cellene i cellulose fordi det meste av celluloseacetatfilmen ikke var godt bevart. "Du kan lukte eddik når du åpner boksene, som er et av biproduktene til nedbrytningsprosessen til disse filmene, " sier Spriggs i pressemeldingen. "Vi vet at disse filmene er på randen av å bryte ned til et punkt der de vil bli ubrukelige. Dataene vi samler inn nå, må bevares i digital form, uansett hvor godt du behandler filmene, uansett hvor godt du bevarer eller lagrer dem, vil de dekomponere. De er laget av organisk materiale, og organisk materiale brytes ned. Så dette er det. Vi kom til dette prosjektet akkurat i tide for å lagre dataene. ”
Spriggs hadde med seg filmhistoriker Peter Kuran og filmpreserveringsleder Jim Moye, som hjalp Smithsonian med å bevare Zapruder-filmen, som viser attentatet mot John F. Kennedy. Teamet bruker den typen skannere Hollywoodstudioene er avhengige av for å arkivere sine aldrende filmer. Men skanning av forskjellige filmer, som inkluderte 70, 35, 16 og 8 millimeter hjul, viste seg å være bare begynnelsen.
Spriggs beregner også kraftutbyttet for hver eksplosjon for å sikre at dataene fra disse båndene er nøyaktige. I løpet av den kalde krigen var dette en arbeidskrevende prosess som tok dager å gå ramme for ramme. Nå, takket være dataprogrammer, har oppgaven til å bestemme størrelsen på en eksplosjonssjokkbølge blitt betydelig forkortet.
Så langt har Spriggs gjenanalysert mellom 400 og 500 av filmene, og funnet ut at noen beregninger var så mye som 20 prosent avslag. Selv om de nye dataene vil hjelpe forskere med å få mer nøyaktige data om atomeksplosjoner siden testetiden er over, er Sprigg litt peacenik når det gjelder prosjektet. ”Vi håper at vi aldri trenger å bruke et atomvåpen noen gang igjen. Jeg tror at hvis vi fanger opp historien til dette og viser hva styrken til disse våpnene er og hvor mye ødeleggelse de kan føre til, så kanskje folk vil være motvillige til å bruke dem, sier han i løslatelsen.
Spriggs har fortsatt rundt 4000 filmer å skanne inn, et prosjekt som vil ta flere år med jevn arbeid, melder Zane. Etter det forteller han Zhang, kan han trekke seg.
