Det er ikke ulovlig for barn så små som 12 å jobbe som tobakkplukkere i USA, og i en ny rapport fra Human Rights Watch utforsker advokatorganisasjonen hvordan Amerikas barn setter sin helse i fare for å arbeide med den giftige avlingen:
Rapporten på 138 sider, “Tobacco's Hidden Children: Hazardous Child Labour in US Tobacco Farming, ” dokumenterer forholdene for barn som jobber på tobakkfarmer i fire stater der 90 prosent av amerikansk tobakk er dyrket: North Carolina, Kentucky, Tennessee og Virginia. Barn rapporterte om oppkast, kvalme, hodepine og svimmelhet mens de jobbet på tobakkfarm, alle symptomer stemte overens med akutt nikotinforgiftning. Mange sa også at de jobbet lange timer uten lønn på overtid, ofte i ekstrem varme uten skygge eller tilstrekkelig pauser, og hadde ingen eller utilstrekkelig verneutstyr.
Landbruk er en farlig virksomhet, fylt med lange timer, farlige verktøy og langt vanskeligere forhold enn ditt lokale McDonalds-kjøkken. Men for barn er lovene rundt gårdsarbeid langt mer slappe enn andre bransjer, sier Human Rights Watch:
I henhold til amerikansk arbeidsrett kan barn som jobber i jordbruk jobbe lengre timer, i yngre aldre, og under mer farlige forhold enn barn i noen annen bransje. Barn så små som 12 år kan leies i ubegrensede timer utenom skoletiden på en gård i alle størrelser med foreldre tillatelse, og det er ingen minstealder for barn å jobbe på små gårder.
Tobakksplukking er spesielt farlig, fordi selve avlingen produserer giftstoffer som kan tas opp gjennom huden.
I videoen over utforsker Fusion.net virkeligheten til barnearbeidere i tobakkindustrien i Amerika og fattigdomsspiralen som ofte driver barn ut i feltene.
