Kan tegneseriestifter endelig få litt respekt? Det synes romanforfattere fra Tolstoj til i dag skylder tegneserie tegninger en takknemlighet gjeld. En gang i tiden var ord, bokstaver og bilder det samme. Den bemerkede språkvitenskapsmannen John Algeo sier: "Det kan ikke være noen tvil om at skriving vokste ut av tegning, den ordløse tegneserietypen tegning ..." Mange pre-literate indianerkulturer brukte bilder for å kommunisere. Da spanske misjonærer forsøkte å konvertere folkene i det søramerikanske Incan-imperiet, omskrev de bibelske tekster som tegneserie-stil-tomater, for å vise katolske bønner og ritualer. {C} Likevel satte ikke disse bønnefilm-tegneseriene noen ord. nesten som en stille film. I kinesisk skrift formidler hvert billedsymbol ikke lyd, men mening. Hver kinesiske karakter handler faktisk om en idé, for eksempel "Shan" -karakteren, som betyr og ser ut som et fjell. Mayaene i Mellom-Amerika brukte også symboler, eller glyf, for å formidle ideer og ord. Et jaguarhode, uttalt “Balam, ” representerer jaguarene som hjemsøkte sentralamerikanske jungler. Likevel i det oppfinnsomme Hangul-systemet i Korea er visse bokstaver faktisk bilder av hvordan tungen og leppene er posisjonert for å danne lydene. De gamle egypterne tegnet bilder av sjakaler, kanner og fjær for å representere lyder, ikke ideer - mindre direkte enn Hangul, men omtrent som vårt nåværende alfabet. Til og med de tilsynelatende abstrakte bokstavene fra gamle kulturer som stammer fra bilder først - den hebraiske "Aleph", forfederen til den greske alfaen og bokstaven vår A, opprinnelig representerte det hornede hodet til en okse. Neste gang du blir bleary-eyed å lese en roman rett før sengetid, kan du prøve å forestille deg den trykte teksten som en tegneserie med en gang meningsfylte bilder - okser, telt og andre bilder trukket fra en gammel verden.
