For en gangs skyld har gode nyheter på fredningsfronten: en frosk som forsvant i 1950-årene og deretter ble erklært utryddet, dukket opp igjen, levende og godt, på det gamle hoppområdet. Kalt den Hula-malte frosken, allerede i 1996 var amfibien den første noensinne som ble erklært utryddet av International Union for Conservation. Nå utsteder IUCN en lykkelig korreksjon, og viser frosken som kritisk truet snarere enn utdødd.
National Geographic rapporterer om hvordan frosken ble oppdaget i hjemlandet Hula Valley i Israel:
Den israelske parkrytteren Yoram Malka fikk bare et flyktig glimt av frosken da den hoppet over veien, men han visste at det var noe spesielt.
Da han først så frosken i det nordlige Israels Hula-dalen, rykket Malka nyttekjøretøyet sitt til et stopp, avgrenset fra setet og hoppet oppå den og fanget skapningen i hendene.
Malka sendte en elvøkolog et bilde av frosken han tok på mobiltelefonen sin. Den sjokkerte økologen droppet umiddelbart det han gjorde og kjørte to timer for å møte Malka og se frosken, melder NatGeo.
Etter å ha studert frosken, skjønte forskere at dets unike utvidet seg utover å komme tilbake fra utryddelse. Arten, bestemte de, tilhører en ellers utdødd slekt av frosker. Naturrapporter:
Da Hula-malte frosken først ble beskrevet i 1943, ble den klassifisert som Discoglossus nigriventer, sammen med andre levende arter i samme slekt. Men da Gafny og hans kolleger sekvenserte DNA fra eksemplene deres, fant de ut at frosken sitter utenfor Discoglossus- kleden, som de anslår at den divergerte fra rundt 32 millioner år siden.
Froskenes skjeletter støttet DNA-bevisene. Rebecca Biton ved det hebraiske universitetet i Jerusalem i Israel satte døde eksemplarer i en computertomografisk skanner og fant ut at de hadde kjennetegnene til Latonia - en fossil slekt hvis yngste eksempler var 15 000 år gamle.
Så langt har forskere fanget 14 av froskene. Forskerne planlegger å gjennomføre ytterligere studier for å svare på grunnleggende spørsmål om dyret, for eksempel når og hvordan det avler og om det er aktivt om natten eller om dagen. For nå tar de imidlertid tid til å glede seg over en altfor sjelden bevaringssuksesshistorie.
Mer fra Smithsonian.com:
Tre tiår etter siste syn, den japanske elven Otter erklæret utdødd
Å bringe utdødde fugler tilbake til livet, en tegneserie om gangen
