For rundt 40 000 år siden begynte neandertalerne å forsvinne fra Europa, men nøyaktig hvorfor de døde ut er et mysterium. Noen paleoarkeologer har antatt at det er mulig de ganske enkelt ikke kunne reprodusere seg raskt nok til å følge med de moderne menneskene som flytter inn i Europa rundt den tiden. Andre antyder at moderne mennesker slaktet noen bånd av Neanderthal de kom over eller smittet dem med nye sykdommer. Og noen antyder at en miljøkatastrofe, som et vulkanutbrudd i Europa, drepte mange planter og dyr.
Relatert innhold
- Møt Denisova 11: Først kjent hybrid hominin
Forskere foreslår en ny hypotese denne uken som antyder at våre bipedale brødre ikke var utstyrt til å stå i kulde som fulgte med to lange perioder med utvidet klimaendring som fant sted rundt den tiden arten begynte sin tilbakegang, Malcolm Ritter ved Associated Press rapporterer.
For å undersøke klimaet i Sentral-Europa i neandertalernes alder, så forskere på stalagmitter i to rumenske huler. I følge en pressemelding, som trær, vokser stalagmitter tynne nye lag hvert år. Temperatur påvirker størrelsen og den kjemiske sammensetningen av kalsiumkarbonatlagene. Hvert lag inneholder isotopdata om nedbør, jordbakterier som avslører landets fruktbarhet og annen informasjon som kan bidra til å lage en detaljert årlig klimaregistrering. I dette tilfellet ga huleformasjonene den mest detaljerte oversikten over klimaendringer i Europa som er tilgjengelig hittil.
Ritter melder at de nye paleoklima-postene viser at en spesielt kald, tørr periode begynte for rundt 44 000 år siden og varte i 1000 år. En annen kald tørr periode begynte, for 40 800 år siden, og varte i omtrent 600 år. Det var kaldt nok til at gjennomsnittstemperaturene falt til under null, og skapte permafrost året rundt.
Disse klimaforstyrrelsene tilsvarer den arkeologiske referansen, som viser at på samme tid begynte neandertalerne å forsvinne fra Donau-elvedalen og i Frankrike, hjertet av deres territorium, mens tidlige tegn til moderne mennesker begynner å vises. Oppgaven vises i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Science .
”I mange år har vi lurt på hva som kunne ha forårsaket deres bortgang. Ble de presset 'over kanten' ved ankomsten av moderne mennesker, eller var andre faktorer involvert? »Sier medforfatter Vasile Ersek ved University of Northumbria i England i utgivelsen. "Studien vår antyder at klimaendringer kan ha hatt en viktig rolle i den neandertaler utryddelsen."
Dobbeltdosen superkaldt vær forandret sannsynligvis radikalt miljøet, og forvandlet de åpne skogene i Sentral-Europa til arktiske lignende stepper, rapporterer Ariel David ved Haaretz . Tidlige mennesker med mer tilpasningsdyktige strategier flyttet sannsynligvis inn i tidligere neandertaler territorium og drepte ikke arten aktivt.
"Det ser ut til at vi ikke har noe for det, " sier hovedforfatter Michael Staubwasser ved Universitetet i Köln, Tyskland.
Forskerne antyder ikke nødvendigvis at moderne mennesker ikke hadde en hånd i slutten av neandertalerne. Det er noe som tyder på at det var vold mellom artene. Men David melder at i 2014 ble de nyeste kjente neandertalerbenene datert på nytt og funnet å være 40.000 år gamle, ikke 30.000 år gamle som tidligere antatt.
Så i stedet for å ha et 15.000-årig vindu for å utkonkurrere og utrydde nenderaler, hadde mennesker, som bare kom inn i Europa for 45 000 år siden, bare noen få tusen år til å ta kontakt og utslette arten. Dette scenariet er usannsynlig, noe som betyr at en annen faktor, som klimaendringer, sannsynligvis også hadde en hånd i å redusere neandertalene.
Det er mulig at den neandertaler befolkningen krasjet i løpet av den første kalde perioden. Da den andre skjedde, ble de resterende små bånd av neandertalere sannsynligvis absorbert i menneskelige bestander, noe det fremgår av neandertalens DNA i genomet til moderne mennesker.
Så hvorfor døde neandertalere ut under disse klimaskiftene mens moderne mennesker overlevde? Forskerne antyder at fordi neandertalere stolte veldig på protein fra store viltdyr, hadde de problemer med å tilpasse seg når klimaendringene påvirket bestanden av disse dyrene. Homo sapiens var derimot mer tilpasningsdyktige og spiste en rekke planter, fisk og kjøtt, noe som betyr at de kunne overleve på den kalde steppen.
Rick Potts, en ekspert på menneskelig opprinnelse ved The Smithsonian's National Museum of Natural History, forteller Ritter at avisen antyder en annen dynamikk mellom mennesker og våre nære kusiner. "Som vi har sagt tidligere, overlistet ikke arten vår neandertalerne, " sier han. ”Vi overlot dem ganske enkelt. Den nye artikkelen tilbyr mye å tenke på hvordan det skjedde. "
Ikke alle er overbevist av forskningen. Israel Hershkovitz, en fysisk antropolog ved Tel Aviv-universitetet, forteller David at neandertalerne gikk gjennom mange kalde snaps før de for 45 000 år siden og forvitret dem fint, så det gir ikke mening at denne ene hendelsen ville påvirke dem så sterkt. Han stiller også spørsmål ved om klimaposten fra huler i Romania nøyaktig kan representere hele Europa, og sa at det er bevis på at andre deler av kontinentet hadde et mildt klima i samme periode.
Forskerne påpekte imidlertid at forkjølelsesformene ikke bare påvirket neandertalerne. De fortsatte å ise ut moderne mennesker etter at neandertalerne forsvant; hver gang en kultur av eldgamle mennesker forsvant i møte med et endret klima, erstattet en annen kultur dem da verden varmet opp igjen.
