I sin beretning om slaget ved Marathon i 490 f.Kr. registrerte den greske historikeren Herodotus historien om en mann som ble uforklarlig blind etter å ha vært vitne til døden til en av hans kamerater. Inntil nylig ble det antatt at dette var den tidligste kjente oversikten over det moderne medisin kaller posttraumatisk stresslidelse.
Men nå, som BBC News rapporterer, sier et team av forskere at de har funnet referanser til PTSD-relaterte symptomer i mye tidligere skrifter, datert fra det assyriske dynastiet i Mesopotamia, mellom 1300 f.Kr. og 609 f.Kr. De publiserte funnene i tidsskriftet Early Vitenskap og medisin med en artikkel som er poetisk med tittelen “Nothing New Under the Sun.”
Soldater i det gamle Assyria (som ligger i dagens Irak) var bundet til en overveldende tre år lang syklus, bemerker BBC. De brukte vanligvis ett år på å bli "skjerpet av å bygge veier, broer og andre prosjekter, før de brukte et år i krig og deretter returnerte til familiene sine i et år før de startet syklusen igjen."
Ved å studere oversettelser av kjente tekster, kunne historikerne se hvor kjente symptomer på PTSD kan ha vært for assyriske soldater. Medforfatter av studien og direktør for Anglia Ruskin Universitys Veterans and Families Institute, professor Jamie Hacker Hughs fortalte BBC News:
"De slags symptomer etter kamp var veldig tydelig det vi vil kalle nå posttraumatiske stresssymptomer.
"De beskrev å høre og se spøkelser som snakket med dem, som ville være spøkelsene til folk de hadde drept i slaget - og det er nøyaktig opplevelsen av dagens soldater som har vært involvert i nær hånd-til-hånd-kamp."
Som det fremgår av studiens sammendrag, fant forskerne også tilfeller av soldater som rapporterte om "flashbacks, søvnforstyrrelse og lite humør."
PTSD ble ikke klinisk anerkjent i USA før i 1980, etter en økning i klassifiserbare saker fra soldater som kom hjem fra Vietnamkrigen. Før det ble begreper som "skallsjokk" brukt for å beskrive psykologisk kamp etter kamp, og mange soldater, enten på grunn av ytre press eller deres egne følelser av skam, holdt stille om følelsesmessige skader som først ble påført i krig.
Denne nye forskningen er med på å demonstrere at til tross for at den nylig har mottatt bred anerkjennelse, er sammenhengen mellom krig og posttraumatisk stress sannsynligvis like gammel som menneskelig sivilisasjon.
