Myndighetene i California prøver å slå ned på smuglere som sender fiskeblære over grensen. Det er riktig, fiskeblærer er en ting som folk smugler.
Faktisk er de verdt massevis av penger. En blære fra Totoaba macdonaldi- fisken kan samle inn $ 5.000 i USA og over $ 10.000 i Asia. Blærene brukes hovedsakelig i kinesisk mat, som supper. Ofte blir fiskene ganske enkelt strippet for blærene og blir liggende på stranden, kjøtt og alt, siden de næringsdrivende ikke bryr seg om kjøttet, og å bli fanget med det ville være et ansvar.
Nå snakker vi ikke om den samme typen blære som et menneske har. Det verdsatte organet på totoabaen er ikke fullt av urin. Det er fiskens svømmeblære, et organ som fylles med gass for å endre fiskens oppdrift, slik at den kan stige opp og falle ned i vannet.
Fra utsiden er Totoaba macdonaldi ikke en spesielt slående fisk. De er store, veier opp til 220 pund og blir opp til 6, 5 fot lange. Arten er truet i hele sitt spekter, som spenner over California-kysten, sier NOAA, mest på grunn av fiske etter denne dyrebare blæren. Og den kinesiske arten av den samme fisken ble spist til utryddelse, og det er grunnen til at leverandører henvender seg til den amerikanske befolkningen.
Scientific American rapporterer at handelen med amerikanske totoaba-blærer varmer opp:
I den siste saken som førte til straffeskyld, fant en amerikansk toll- og grensebeskytter som inspiserte en bil i inngangshavnen Calexico-Mexicali, omtrent 130 mil øst for San Diego, 27 27 totoaba blærer skjult under gulvmatter i baksetet til en bil, sa amerikanske påtalemyndigheter i en uttalelse.
Washington Post kroniserer flere andre saker:
Jason Xie, 49, fra Sacramento ble anklaget for å ha levert 169 blærer 30. mars på en hotellparkering i Calexico, omtrent 120 mil øst for San Diego. Xie fortalte etterforskerne at han fikk betalt $ 1500 til $ 1800 for hver av 100 blære i februar.
Anthony Sanchez Bueno (34) fra Imperial ble siktet for den samme forbrytelsen etter at myndighetene sa at han kjørte de 169 blærene over grenseovergangen til sentrum av Calexico i tre kjølere. Han fortalte etterforskerne at han skulle få utbetalt 700 dollar.
Song Zhen, 73, ble anklaget for å ha lagret 214 tørkede totoaba-blærer i sitt hjem i Calexico.
"Dette var rom som ikke hadde møbler, " sa den amerikanske advokaten Laura Duffy. "I hvert rom ble fiskeblærene tørket ut over papp og papirer."
Blærene som ble funnet i Zhens hus kan være verdt over 3, 6 millioner dollar på det svarte markedet.
Mer fra Smithsonian.com:
To amerikanere siktet i Narwhal-Tusk smugleringsring
Smugler fanget med 10 prosent av en hel art
