Vi burde alle vite nå at plener med grønt gress ikke er så "grønt" for miljøet. Å hindre at torv blir brunt avfallsvann; folk bruker for mye plantevernmiddel og ugressmiddel, giftige kjemikalier som kan forurense fisken vi spiser og vann vi drikker. Og ved å holde plener i rimelig høyde, forbrenner fossilt brensel og slipper ut klimagasser og andre miljøgifter i atmosfæren. Nå viser en ny studie i Geophysical Research Letters at torv forårsaker nok et problem, denne gangen fra gjødselspredningen for å holde gresset i vekst.
To jordforskere fra University of California, Irvine, tok prøver av to typer torv - prydplen og friidrettsfelt - ved fire parker i California og beregnet hvor mye karbondioksid gresset ble oppsamlet og hvor mye lystgass som ble frigjort gjennom befruktning. (Nitrogenoksid er klimagass som er omtrent 300 ganger mer effektiv enn karbondioksid ved å fange opp varme i atmosfæren.) De beregnet også hvor mye karbondioksid som ble frigjort gjennom vedlikehold.
For prydplener som ikke vedlikeholdes ofte, for eksempel rasteplasser, avgir torven en betydelig mengde lystgass, men dette ble i stor grad oppveid av mengden karbondioksid som plantene tok opp. Men atletiske felt opprettholdes nærmere, og de binder ikke noe karbon. Disse feltene øker dermed mengden klimagass i atmosfæren (og jeg vil foreslå at alle som er besatt av perfekt plenvedlikehold også kan passe inn i denne kategorien av bidrag til klimaendringer).
Imidlertid er den lappen med grønt ikke nødvendig; vi har vokst gress på gårdene våre i mindre enn et århundre. Og det er mange alternativer. Xeriscaping (også kalt xerogardening) bruker for eksempel innfødte planter og mulch for å begrense mengden vann og vedlikehold som trengs i en hage. Du kan erstatte gresset med kløver, som krever lite vann og ingen ugressmidler og kan gi deg en konstant tilførsel av hell. Habitat hagearbeid har den ekstra fordelen ved å tiltrekke dyreliv til din plass. Eller du kan plante villblomster - til og med bytte ut betongoppkjørselen. Min favorittløsning er å erstatte plenen din med en eng. Lykke til, men overbevise huseierforeningen om noen av disse.
( Hat tips: Blue Marble )
