Attentatet på John F. Kennedy i november 1963 smidde en langvarig amerikansk nostalgi for en president, broren og alt som omringet ham - inkludert, og kanskje spesielt, enken.
Relatert innhold
- Hvordan en banebrytende interiørarkitekt hjalp Jackie O. Endre Det hvite hus
- The Man Who Dug JFKs grav, to ganger
Amerikanere fortsetter å gjenoppleve det uutslettelige øyeblikket og undersøker uendelig betydningen og konsekvensene. Senest blant panteonet til Kennedy-fortellinger er den nye filmen Jackie i hovedrollen med Natalie Portman og regissert av Pablo Larraín som forteller hvordan Jacqueline Kennedy håndterte sine oppgaver som First Lady og hvordan hun innrammet sin manns arv.
Plassering av filmgjengere direkte i miljøet og etterdønningene av attentatet, stiller filmen Jackie store spørsmål om liv og død og betydning for overlevende av slike traumer. Den historiske Jacqueline Kennedy kom på en eller annen måte til en intens beregning på en utrolig kort tid. Ingen intellektuell slurv, den unge enken beregnet hvordan hun skulle skape en varig arv for mannen sin, hvis kjekke sjarm, noen vil hevde, kan ha vært hans eneste bidrag som president.
Men i dag forblir John F. Kennedy aktet, til og med idolisert, som en av de store amerikanske presidentene. Filmen argumenterer for at sementeringen av denne ærbødigheten i liten grad ble oppnådd ved den transformative herding av fru Kennedys jernvilje.
Filmen minner om den fiendtlige pressekontrollen som First Lady møtte etter restaurering av Det hvite hus 1961-1962, mest for å ha brukt to millioner dollar i forsøket - mer enn 15 millioner dollar i dagens dollar.
Hennes studie av møbler og materialkultur som ble holdt av husholdningene til tidligere presidenter, ble hennes beste primer i å forstå arven på kontoret - et slags prisme som historien kunne sees på. Disse leksjonene var spesielt viktige umiddelbart etter det traumatiske vitnet om mannen sin voldelige død. Sjokket ville ha knust folk flest.
I stedet forble Jacqueline Kennedy, selv om den er synlig rystet, bemerkelsesverdig samlet. Delvis skyldes dette at hun hadde studert historien til Mary Todd Lincoln.
Fru Lincoln ble tvunget til å selge møbler og andre eiendeler for å finansiere hennes flytting til Illinois etter mord på sin egen mann. I 1962 som en del av restaureringsarbeidet i Det hvite hus, sporet Jacqueline Kennedy opp husholdningsartiklene fra Lincoln og forsøkte å bringe dem tilbake til Det hvite hus. Fru Kennedy kunne aldri ha forestilt seg hvordan hun i en ironisk og grusom skjebnevending selv ville forlate Det hvite hus i 1963, etter mordet på sin egen mann.
Til tross for den åpenbare årsaken til presidentens død, måtte det ved lov utføres en obduksjon. I filmen kunne en sliten og fortvilet Jackie ikke forhindre at kroppen ble åpnet og undersøkelsen av den.
Jacqueline Kennedy, The King of Hearts — Stop Action Reaction av Tina Mion, 1997 © 1997 Tina Mion (© 1997 Tina Mion, NPG) 
Windblown Jackie av Ron Galella, 7. oktober 1971 (trykt senere) (NPG, © Ron Galella / Ron Galella, Ltd.) 
Jacqueline Kennedy, John F. Kennedy og Caroline Kennedy av Jacques Lowe, 1958 (trykt 1999), (NPG, © Jacques Lowe) 
Lyndon B. Johnson av Cecil Stoughton, 1963, (NPG) 
Jacqueline Kennedy Onassis av Boris Chaliapin, 1960-1961 (NPG, gave av Time magazine © Chris Murphy) Portmans ytelse leverer denne viktige metamorfosen når First Lady innser at alle beslutninger må masterminded, med en nesten metodisk beregning for å sikre ektemannens arv - og i forlengelse av sin egen fremtid.
For å komme seg frem, formidler Portman godt øyeblikket da Jackie tildeler seg en mektig mannlig alliert, hennes svoger Robert F. “Bobby” Kennedy. Mens hun og Bobby følger den omkomne kroppen tilbake til hjemmet hennes i Det hvite hus, stiller Jackie sjåføren en rekke spørsmål. Visste han hvordan presidentene Garfield og McKinley døde? Svaret er et ettertrykkelig "nei." Hva vet han om Lincoln? "Han frigjorde slavene, " svarer sjåføren. Jackie nikker.
Lincolns presidentskap - som historikere i dag forstår som et av de største - ble godt husket av den amerikanske offentligheten, selv et århundre senere. I motsetning til Lincoln, ble det ikke kjent noe om McKinleys eller Garfields død - begge ved attentat. Garfields presidentskap var relativt kort - bare 200 dager - og han kjempet for å definere sin utøvende makt i løpet av denne tiden. McKinley oppnådde derimot stor økonomisk ekspansjon og omdefinerte amerikanske grenser og internasjonal innflytelse gjennom krigen i 1898.
I lys av historien visste Jacqueline Kennedy at hun kunne spille en avgjørende rolle i å definere det uutslettelige og varige bildet av mannen sin - en som ville resonere godt med media, og bli den historiske rekorden. Ved å modellere sin manns begravelse etter Abraham Lincoln, satte Jacqueline Kennedy på plass denne arven. Så effektiv var hennes iscenesettelse at den erstattes årlig hver november i media, husket av kunstnere, av politikere og innebygd i det kulturelle tankesettet til det amerikanske folket.
Gitt plattformen for publisitet og granskning ble Jacqueline Kennedy kastet inn i en maktposisjon som hun sannsynligvis aldri forventet.
Filmens fokus på de monumentale avgjørelsene hun sto overfor stiller spørsmålet: hva slags rolle har First Lady egentlig?
Det grumsete svaret skyldes delvis den bemerkelsesverdige enkelheten til presidentens administrasjonskontor. Hver president definerer sitt eget embedsansvar - det er ingen faste direktiver skrevet i biblioteket til amerikansk lovgiver.
På samme måte skiller First Lady sitt eget ansvar.
Rollen som First Lady er uunngåelig pakket inn i kjønnsforventninger til kvinner i dag. Tradisjonelt er hun vert for viktige gjester i staten. På en måte er hun USAs toppdiplomat. Hvis hun har hatt sin egen karriere, som Michelle Obama, kan hun kanskje sette den på vent. Hvis hun velger å fortsette med det, som Hillary Clinton, kan hun møte fryktelig kritikk.
Akkurat som filmen skildrer Jacqueline Kennedy, er Det hvite hus i seg selv en studie av overlevelse. Selv om det ikke er et rom for frills og luksus, fungerer de faste offentlige rommene i Det hvite hus i dag som verdige bevarere av amerikansk historie. Strukturen avslører mange episoder med vold og traumer innebygd i århundrer med brann, dårlig konstruksjon og skadet infrastruktur. Likevel står huset igjen i dag, et tidløst og utpreget amerikansk symbol.
Kanskje Jacqueline Kennedys ide om å bruke materiell kultur som prisme for historien ikke tross alt var en så dårlig idé.
