Det må være en av livets små vitser at etternavnet til Louise Bourgeois er synonymt med middelmådighet, fordi hennes kunstverk er alt annet enn.
I helgen ble det faktum forsterket for meg. Institute of Contemporary Art i Boston har satt på et show i beskjeden størrelse, "Bourgeois in Boston, " av kunstnerens skulpturer, utskrifter, tegninger og til og med et tidlig maleri (en sjelden inkludering for Bourgeois, som er kjent først og fremst for sine tre- dimensjonale former). Lokalet var relativt lite, men den korte sjekklisten hindret ikke innvirkningen av utstillingen.
Etter å ha sett på bare noen få verk, blir det tydelig at Bourgeois kunst er overbevisende fordi den samtidig er personlig og symbolsk. På linje med Frida Kahlos verk når det gjelder det selvbiografiske engasjementet, er Bourgeois sitt arbeid en åpen bok når det gjelder hennes liv.
Hennes nære forhold til moren; barndomstraumer; hennes opptatt av kroppen og seksualiteten; og farens beryktede ti år lange kontakt med Bourgeois ’live-in-guvernante — hver og en av disse intime avsløringene finner veien inn i hennes arbeid.
Men samtidig blir betrakteren aldri frastjålet eller fremmedgjort ved deling av slike intimiteter. Kunstnerens høyt utviklede symbolikk gjør dagboksbekjennelser til så mye mer. Et sterkt eksempel på dette er hvordan Bourgeois ømhet for moren manifesteres gjennom personifiseringen av edderkoppen, et av kunstnerens mest varige symboler.
I Bourgeois sine hender blir den truende araknide kroppen et skjermende og beskyttende tilfluktssted. Som vever og spinner er edderkoppen også en kilde til skjør kreativitet og inspirasjon, ganske passende hyllest til kunstnerens bokstavelige opphavsmann og uttrykksfulle muse.
