De fleste vet ikke hva en pangolin er, så mens ulovlig krypskyting av elefanter, neshorn og tigre jevnlig får overskrifter, får denne sjeldne, rare skapningen - som raskt blir et av de mest imperilerte pattedyrene på planeten - liten kjærlighet. For å endre det har pangolin-fans utpekt denne lørdagen 16. februar som den andre årlige verdensdagen for Pangolin, som Mongabay melder.
Relatert innhold
- Mark World Pangolin Day med en ny video om de sære skapningene
Pangoliner er formet litt som små myr, men er dekket av brune skalaer. De serverer maur og andre insekter i skogene i tropiske Asia og Afrika: deres nærmeste evolusjonære slektninger er rovdyr. De er nattlige og har en smertefull sjenert disposisjon. Forskere har problemer med å studere dyrene i naturen på grunn av deres unnvikende natur (selv om jegere ser ut til å ikke ha problemer med å snuse dyrenes oppholdssted ute), og myndigheter og bevaringsorganisasjoner overser ofte pangoliner til fordel for større, mer sexige maskoter.
Sakte begynner det imidlertid å endre seg. Naturshowverten David Attenborough sa nylig at pangoliner ville være en av de 10 beste artene han ville reddet fra utryddelse, og flere bevaringsorganisasjoner har prioritert pangoliner blant arter som de har som mål å redde. Forskere presser på for "sikre steder" eller beskyttede områder av pangolin, og økt oppmerksomhet mot problemet legger press på myndigheter og lovhåndhevelse for å slå ned den ulovlige handelen.
Dyrenes skalaer blir verdsatt i tradisjonell kinesisk medisinsk sammenkok, og kjøttet deres regnes som det deiligste villkjøttet rundt. I land som Vietnam og Kina kan et eneste kilo stekt pangolin hente hundrevis av dollar. Ufødte pangolinfostre - en delikatesse - dukker til og med opp i supper. Selv om det er ulovlig å drepe og selge pangoliner og deres deler i disse landene, er ulovlig handel frodig og lønnsom. Bevaringsorganisasjonen TRAFFIC fant bevis på at 50 000 pangoliner ble tjuvet fra Vietnam alene i 2011. Dette tallet kan representere bare 10 prosent av det totale antallet.
Mer fra Smithsonian.com:
Utenriksdepartementet tar for seg ulovlig handel med dyreliv
Trafikk av dyreliv
