Hjerner er ikke spesielt hardføre organer. De blør, de er myke, de er for det meste laget av fett, og når du dør begynner de raskt å bryte sammen. Alt dette betyr at arkeologer ikke graver opp mye hjerner, sammenlignet med ting som hodeskaller og tenner. Det betyr også at disse 4000 år gamle hjerneforskerne som nettopp ble funnet i det vestlige Tyrkia, er enda viktigere enn ditt 4000 år gamle menneske.
Det krever ekstreme forhold for å få en hjerne til å feste seg rundt. For to år siden fant forskere en 2.600 år gammel hjerne i en myr, hvor det våte, oksygenutarmede vannet hindret den i å bryte ned. Et annet team av forskere fant en annen hjerne, av et lite barn, i en isete fjellgrav. Men den tyrkiske personens hjerne ble bevart ikke av vann eller is, men av ild. Teamet som fant denne, sier New Scientist, mener at personen, fanget i steinsprut av et jordskjelv, sakte ble brent.
Flammene ville ha fortært oksygen i steinsprutene og kokt hjernen i deres egne væsker. Den resulterende mangelen på fuktighet og oksygen i miljøet bidro til å forhindre nedbrytning av vev.
Den siste faktoren i bevaringen av hjernen var kjemien i jorda, som er rik på kalium, magnesium og aluminium. Disse elementene reagerte med fettsyrene fra det menneskelige vevet for å danne et såpestoff som heter adipocere. Også kjent som lik voks, bevart det effektivt formen på det myke hjernevevet.
Mer fra Smithsonian.com:
Hvorfor er hjernen vår feil?
Å bygge en menneskelig hjerne
