Forfatter Mary Collins hadde lenge vært hjemsøkt av en statistikk: mer enn 65 prosent av amerikanske voksne er overvektige eller overvektige, ifølge Centers for Disease Control and Prevention, og de fleste driver med moderat aktivitet mindre enn tre ganger i uken. For å finne ut hvorfor vi nekter å flytte, la Collins ut på en biltur som tok henne med til en arkeologisk grav i Kansas, det amerikanske olympiske senteret og National Zoo, blant andre fargerike destinasjoner omtalt i hennes nye bok, “American Idle: A Journey Gjennom vår stillesittende kultur. ”Det hun fant, endret sin egen tilnærming til trening og sin forståelse av hvordan resten av oss lever.
Hvordan stilte en tidligere universitetsutøver som deg deg inn i situasjonen til stillesittende Amerika?
Jeg har aldri vært stillesittende hele livet. Men jeg hadde denne ødeleggende sykkelulykken. Jeg begynte å miste bruken av venstre ben, og jeg hadde nerveskader. Jeg ble tvunget til å leve som den gjennomsnittlige amerikaneren, og gikk mindre enn en kilometer i gjennomsnitt hver dag. Det var ikke noe jeg valgte å gjøre.
Hvordan forandret det seg å være stillesittende?
Jeg var helt overveldet over hvordan det påvirket livet mitt. Jeg gikk inn i en depresjon, det påvirket det sosiale livet mitt, det påvirket energinivået mitt, det påvirket min evne til å fokusere på jobb. Jeg tenkte: “Wow, alle gir opp så mye vitalitet når de ikke beveger seg, hvorfor lever de slik?” Og jeg begynte med en veldig fordømmende, helligere enn du holdning. Da begynte jeg å forske på bok og jeg så at viljestyrke er en veldig liten del av problemet.
Hva er det største problemet?
Samfunnet vårt er satt opp for å gjøre det nesten umulig å få folk til å ta sunne bevegelsesvalg. Vi integrerer ikke lenger bevegelse i hverdagen vår. Jeg begynte å innse at boken min virkelig var et kulturelt essay, og at helseproblemer faktisk er symptomer på et mye dypere grunnleggende sosiale problem. Vi må snakke om hvordan vi kan gi mennesker muligheten til å integrere bevegelse i verdenen deres, akkurat som de integrerer mat og søvn.
Hvordan skal vi arbeide for å integrere bevegelse?
Enkle ting som at en arbeidsgiver legger en dusj på et sted, kan øke aktivitetsnivået til ansatte. Folk trenger ikke å bekymre seg for å bli svette. De er mer tilbøyelige til å sykle på jobb, ta en dusj og bli endret. Hvis arbeidere føler at det er en trygg utendørs tur eller sykkelsti i nærheten av arbeidet, er de tilbøyelige til å være mer aktive. Hvis det er en gruppe medarbeidere som skal hver dag, kan de dra. Det er bare veldig enkle løsninger. Det er ikke hjernevitenskap. Og det er det som er frustrerende.
Forklar hva du beskriver som menneskehetens "fysiske arv."
Alt om kroppene våre kommer fra hvordan vi utviklet oss til å være jeger-samlere. For ikke å være bønder. For ikke å være skrivebordsarbeidere. Men å være jeger-samlere.
Hva med kroppene våre antyder at de er ment for et liv i bevegelse?
Vi har så mange svette kjertler. Vi kan gå i timer og dager, hvis vi stadig fyller på med vann. En annen er lungene våre. Vi kan endre gangarten og kontrollere pusten i en annen hastighet, noe som er fantastisk for lang avstand.
Forfatter Mary Collins besøkte mange fargerike destinasjoner for sin nye bok, "American Idle: A Journey Through our Sedentary Culture." (Paul Cryan) 
Mer enn 65 prosent av amerikanske voksne er overvektige eller overvektige, ifølge Centers for Disease Control and Prevention, og de fleste driver med moderat aktivitet mindre enn tre ganger i uken. (moodboard / Corbis) Hva er betydningen av 3, 7 miles i historien om menneskelig bevegelse?
Forskere har sett på noen få jeger-samlersamfunn som er igjen, og generelt er det en rekkevidde på tre til fire kilometer hver dag hvor du fremdeles samler nok kalorier til å oppveie det du brenner. Alle disse nasjonale organisasjonene i dag har forskjellige retningslinjer: flytt 30 minutter om dagen, eller noen sier en time. Hovedpoenget er at hvor som helst mellom tre og fire mil om dagen ser ut til å være en veldig sunn mengde lett trening, og da vil du selvfølgelig supplere den med en dansekurs eller svømming eller basketball. Det virker som massevis av fotturer for de fleste amerikanere, og det er det, for i de fleste samfunn er det ikke fortau. Men det er et veldig beskjedent fysisk aktivitetsnivå.
Har du brukt litt tid sammen med en Amish-bonde?
Det som fikk meg i gang med boka, var et lite element i vitenskapsseksjonen i New York Times. En studie hadde funnet at den gjennomsnittlige Amish-bonden flyttet rundt 60 timer i uken. Seksti timer med bevegelse! Wow. Så da dro jeg ut til Pennsylvania og besøkte en Amish-gård flere dager på rad. Og sikker nok, klokka fire om morgenen, holder de på å bøtte med bøtter, samler melk. Etter en dag var jeg så sliten.
Hvorfor besøkte du en Utz-potetgullfabrikk?
Jeg ønsket å gjøre et kapittel om den sosiale historien om hvordan vi flyttet til et liv der vårt arbeid ikke lenger er fysisk, og hvor det fysiske livet vårt er fritid, noe vi velger å gjøre. Det er veldig nylig. Mer enn 40 prosent av amerikanerne bodde fremdeles på gårder i 1900. Nå er det noe som at 2 prosent av menneskene bor på gårder, og de fleste av dem bruker store maskiner. Det skiftet fascinerte meg. Jeg tenkte: "Hvordan fanger jeg essensen i (moderne) arbeid?" Selv de fysiske jobbene som fremdeles er, er ikke sunne, fordi de er samlebåndjobber. Jeg endte opp med å gå til potetbrikkefabrikken fordi det var litt ironi at jeg ville snakke om en bok om bevegelse på en potetbrikkefabrikk.
Hvordan kan vi hjelpe arbeiderne på den fabrikken?
Steder som Utz sørger for at arbeidstakerne deres roterer jobber slik at den samme personen ikke gjør det samme hele dagen. For å fortelle deg sannheten, er samlebåndarbeiderne [bedre] enn skrivebordsarbeiderne. Skrivebordsarbeiderne sitter nådeløst ved skrivebordet sitt og skriver hele dagen. Den gjennomsnittlige skrivebordsarbeideren har langt mindre variasjon i bevegelse. En desk-arbeider har et worst-case scenario. Gjentakelsen er enda mer intens.
Hvorfor har utøverne våre blitt så mye mer imponerende i løpet av årene som den gjennomsnittlige amerikaneren henger lenger bak?
Dette stammer fra ideen om at trening er noe du velger å gjøre - det er på en måte fjernt fra vår følelse av meg selv. [Profesjonelle idrettsutøvere] er utøvere og underholdere nå, atskilt fra oss, mens den gjennomsnittlige personen er mindre og mindre koblet til det fysiske livet. Da alle var bonde, var skillet mellom bonde og idrettsutøver ikke så bra. Men nå er skillet mellom den overvektige fyren som ser på en fotballkamp og stjernemottakeren som spiller spillet så enorm at du skulle tro at vi var to forskjellige arter.
Syv år etter sykkelulykken, liker du nå en regelmessig flyt av fysisk bevegelse?
Jeg kan ikke spille full banebasket mer, noe som sannsynligvis er en god ting, for jeg er nesten 49 og jeg hadde sannsynligvis blåst ut et kne eller noe. Jeg prøver nå å tenke på vitaliteten min fremfor kondisjon. Jeg prøver å være en person som integrerer bevegelsesnivåer i dagen min som tilfører energi i livet mitt, som ikke sliter kroppen min, som ikke sliter meg ned, og likevel gir de styrken min. Jeg har fortsatt spor for mer streng aktivitet hver uke - jeg skal ta en ganske streng svømming to ganger i uken i 40 minutter, eller jeg skal løpe omtrent en kilometer på et mykt spor og deretter skyte noen kurver i totalt ca. en time — men de tre tildelte treningsplassene er forskjellige fra bevegelsesagendaen min. På jobb tar jeg trappene - seks eller syv fly - omtrent fire ganger om dagen. Jeg bor i et veldig tur-i fellesskap. Jeg går til biblioteket, går på kino, går til matbutikken.
Hvordan vil fremtidige generasjoner nærme seg trening?
Vi er i denne virkelige overgangsgenerasjonen. Datteren min, som er 17 år, er i den generasjonen. Hun er den første personen i familien min som aldri kjenner [en slektning] som noen gang har hatt et fysisk liv. Min bestefar jobbet i et trelastverk og var bonde. Han var en veldig fysisk fyr. Jeg hadde denne modellen i løpet av en generasjon. Datteren min mangler det. Det er ingen modell.
Noen epidemiologer spekulerer i at neste generasjon kan ha en kortere gjennomsnittlig levealder?
Alle fremskrittene innen medisin har stoppet å outdistansere livsstilsproblemer. Men denne generasjonen er flink til problemer med store bilder. Når de ser på dette som et større sosialt, kulturelt problem, ikke et sports- og treningsproblem, vil de ta det på seg og gjøre det til en del av fremtidens agenda.
