Slektsforskning har blitt ganske sofistikert de siste årene. Det er nå enorme online arkiver som gjør det enklere enn noen gang å jakte på obskure forfedre, for ikke å nevne post-in DNA-tester som kan nå århundrer tilbake. Men et cirka 350 år gammelt manuskript publisert på nettet for første gang kan avsløre en annen fascinerende detalj om ens familiehistorie: om noen forfedre ble anklaget for å utøve hekseri.
Relatert innhold
- Hvordan ny utskriftsteknologi ga hekser deres kjente silhuett
Bare i tide for Witch's Night (Halloween det vil si ikke Walpurgisnacht ), har Londons Wellcome Library, som spesialiserer seg i medisinsk tekst og historie, digitalisert Manuskript 3658, Names of Witches in Scotland, 1658 . Hovedboken registrerer alle menn og kvinner som ble anklaget for trolldom i Skottland mellom 1658 og 1662, under spissen for et århundrelangt hekseskrekk. I følge en pressemelding inneholder den innbundne boka navnene på de siktede, byen deres og notater om deres "tilståelser", som sannsynligvis fant sted under en slags tortur.
Ifølge The Scotsman ble rundt 3000 til 5000 mennesker i Skottland offentlig beskyldt for hekseri på 1500- og 1600-tallet, ansporet av Scottish Witchcraft Act fra 1563, noe som gjorde hekseri til en forbrytelse som kunne straffes med døden. Denne loven var vag, både i sin definisjon av hekseri og i hvordan man identifiserer hekseri. Minst 2000 mennesker ble drept for å være hekser før loven ble opphevet i 1736.
"Dette manuskriptet gir oss et innblikk i en verden som ofte gikk uten dokumentasjon, " sier Christopher Hilton, seniorarkivist ved Wellcome Library, i en pressemelding på Ancestry.com, som er vert for listen, selv om manuskriptet også er gratis tilgjengelig fra biblioteket. ”Hvordan vanlige mennesker, utenfor mainstream av vitenskap og medisin, prøvde å bringe orden og kontroll til verden rundt seg. Dette kan bety sjarm og staver, eller bruk av helbredende urter og andre typer folkemedisiner, eller begge deler. Vi vil sannsynligvis aldri kjenne til kombinasjonene av hendelser som så hver av disse personene anklaget for hekseri. "
I følge den omfattende undersøkelsen i Scottish Witchcraft er det poster for 3.837 personer som er anklaget for hekseri, og 84 prosent av de siktede er kvinner. Rundt 65 prosent av de siktede var over 40 år. I motsetning til populærlegenden fant undersøkelsen at folkehealere og enker bare utgjorde en brøkdel av de siktede heksene. De var heller ikke nødvendigvis fattige; mens adelige bare utgjorde omtrent 6 prosent av de siktede heksene, kom omtrent 64 prosent av de siktede fra det som nå ville bli betraktet som middelklassen.
Tortur ble ofte brukt for å fremkalle tilståelse, med søvnmangel som en favoritt taktikk. I Skottland var i det minste svømmetesten, kjent som indicium aquae, sjelden. Testen bedømte om de som antas å være hekser (eller kriminelle) var skyldige ved å binde dem opp og deretter kaste dem i vann. Hvis vannet avviste dem som en "djevelens tjener", fløt de og ble ansett skyldige. Hvis de sank, og ofte deretter druknet, ble de ikke funnet skyldige. De fleste hekser ble torturert til en tilståelse. Hvis de ble funnet skyldige, ble de vanligvis kvalt på bålet og deretter brent.
Over tid og spesielt under panikken som er dekket av Wellcome-manuskriptet, begynte advokater i Skottland å mistro noen av taktikkene som ble brukt for å identifisere hekser, for eksempel å søke etter "heksemerker" eller "heksetepper" på kroppene deres som ofte bare var arr, føflekker, vorter, hudmerker eller fødselsmerker. Etter hvert som staten ble mer sekulær og opplysningstiden begynte å ta grep, reduserte troen på trolldom. I 1736, da den skotske trolldomsloven ble opphevet, ble den erstattet med forbrytelsen av "later som hekseri" som bød en fengselsstraff på 1 år i stedet for død.
