Varmebølger i områder av den arabiske halvøy og Iran kan bli verre innen 2100 - mye verre. Hvis det ikke gjøres noe for å begrense klimagassutslipp, viser simuleringer at noen byer i Midt-Østen kan oppleve en aldri før sett kombinasjon av temperatur og fuktighet som ville være utenfor grensen for menneskelig overlevelse.
Relatert innhold
- Selv ørkenen ødemarker føler varmen på grunn av klimaendringer
- Tampa og Dubai kan være forfalt for ekstreme orkanen "Grey Swan"
"Den nye studien viser dermed at truslene mot menneskers helse [fra klimaendringer] kan være mer alvorlige enn tidligere antatt, og kan forekomme i det nåværende århundre, " skriver Christoph Schär fra Institute for Atmospheric and Climate Science in Zurich in a commentary ledsager studien, publisert i dag i Nature Climate Change .
Dødelige hetebølger er ikke uvanlige, men de ser ut til å bli verre i en oppvarmende verden. Tidligere i år døde for eksempel mer enn 2500 mennesker i India da temperaturene nådde opp til 118, 4 ° F. I så varmt vær risikerer personer som ikke kan slippe til innendørs klimaanlegg å utvikle heteslag, noe som kan være livsfarlig. Eldre er spesielt utsatt.
Selv ved en sunn ung voksen er i fare ved høye nivåer av varme og fuktighet. Når temperaturen øker, avkjøles mennesker ved å svette, fordi den fordampende svetten fører bort varmen. Men når det er veldig fuktig, hindres fordampning, og det er vanskeligere for kroppen å kjøle seg ned.
Når varme og fuktighet begge er ekstremt høy, kan menneskekroppen miste evnen til å regulere temperaturen, en tilstand som kalles hypertermi. Kroppstemperaturen stiger, og hvis denne tilstanden pågår lenge nok, oppstår døden.
Forskere anslår at terskelen for denne situasjonen er når noe som kalles våtpære-temperaturen stiger til 95 ° F i minst seks timer. Våtpære-temperatur er en kombinasjon av varme, fuktighet og lufttrykk og gir et mål på mugginess.
Ved havnivå ville terskelen oppnådd med en lufttemperatur på 116 grader og 50 prosent luftfuktighet - varmeindeksen i dette tilfellet vil være hele 177 grader.
For flere år siden beregnet forskere at planeten ikke ville se grensen for våtpære før den globale oppvarmingen drev gjennomsnittstemperaturene opp med 12, 6 grader eller mer, noe som ville oppstå en gang etter dette århundret, forutsatt at det ikke iverksettes tiltak for å dempe oppvarmingen.
Men Elfatih Eltahir fra MIT og Jeremy Pal fra Loyola Marymount University i Los Angeles mistenkte at ting kan være annerledes i Midt-Østen. I områder nær Persiabukta, bemerker de, driver den blendende sommersolen bukten til å varme opp og fordampe, og forårsaker pigger i fuktigheten.
Teamet modellerte hvordan temperatur og luftfuktighet ville endre seg i løpet av det neste århundret i byer på den arabiske halvøya og i Iran under to scenarier, ett der klimagassutslippene fortsetter å øke uforminsket og et annet hvor utslippene er begrenset.
De fant ut at innen 2100 ville fem byer - Doha i Qatar, Abu Dhabi og Dubai i De forente arabiske emirater, Dharhran i Saudi-Arabia og Bandar Abbas i Iran - ha hetebølger som når våtpæregrensen.
“Resultatene våre antyder at terskelen for ... vil bli brutt langs store deler av den persiske gulfen i gjennomsnitt en gang hvert 10. til 20 år eller så på slutten av århundret, ” sa Pal under en telefonpresskonferanse som ble holdt med Eltahir 20. oktober.
Områder som ikke opplever høy luftfuktighet vil fortsatt være utsatt for høy varme. I Jeddah og Mekka, Saudi-Arabia, for eksempel, kan hetebølger bringe temperaturer over 131 grader, beregnet forskerne.
Hajj-pilegrimer ber på Arafatfjellet i Saudi-Arabia. (Omar Chatriwala / Al Jazeera engelsk) Hvis en slik hendelse falt sammen med Hajj, den årlige muslimske pilegrimsreisen, kan konsekvensene være alvorlige. En del av Hajj krever at pilegrimer ber utendørs i timer i løpet av dagen, og den ekstreme varmen modellen deres spår, kan være spesielt farlig for eldre tilbedere, sa Eltahir.
Selv en normal dag i Midt-Østen vil bli ekstremt ubehagelig, med høydepunkter som regelmessig når det som i dag regnes som en hetebølge.
"I fremtiden vil den typen hendelser [oppstå] i gjennomsnitt annenhver dag om sommeren, " sa Pal. Velstående mennesker ville være i stand til å flykte innendørs, men de i utendørs næringer som konstruksjon og olje og gass ville være i faresonen, som alle i fattige regioner som Yemen, der klimaanlegg er sjelden.
Men dette trenger ikke å skje, konstaterer teamet. Hvis utslippene av klimagasser reduseres slik at globale temperaturer ikke stiger mer enn 4, 3 grader, viser simuleringen av dem at terskel for våtpære ikke blir nådd, og ekstreme hetebølger ikke vil skje noen steder bortsett fra der de allerede forekommer.
