Det tar bare noen minutter å snakke med Nancy McDonough for å innse at hun er en ekte japansk kimono-entusiast.
"Du ser ikke mye kirsebærblomster på kimono, " sier McDonough, eieren av Kyoto Kimono, fra Endicott, New York. "Selv om vi synes de er vakre, er symbologien at de flykter. De kommer, og om to uker er de borte. Det er ikke noe du vil ha i brudekjolen din."
Og likevel er det National Cherry Blossom Festival, som feirer vennskapet mellom USA og Japan, som bringer McDonough til hovedstaden. I forkant av hennes kommende moteshow, "The Art of the Kimono" som fant sted denne helgen på Freer Gallery, ba jeg henne om å dele litt mer av kunnskapen sin om hvordan verdiene og tabuene i den japanske kulturen gjenspeiles i den utsøkte mønstring av kimono.
Visste du?
- Det er ikke sikkert at du finner kirsebærblomster på bryllupskimono, men kraner og mandarinender er vanlige pryd. Hvorfor? Begge fuglene parrer seg for livet.
- Lengden på stoffpanelet som henger fra undersiden av ermene på en kimono, avhenger av brukerens alder - og tilgjengeligheten. Med andre ord, drapingen er lengst når en kvinne er ung og singel - tanken er at hun kan vifte med armene og det vakre flytende plagget vil tiltrekke oppmerksomhet fra forlovere. Mens en eldre kvinne ville ha kortere, mindre flamboyante ermer.
- Eviggrønne furunåler og furuborger, to populære motiver funnet på kimono bæres til alle anledninger, symboliserer utholdenhet, et enormt viktig kjennetegn i japansk kultur. Den bokstavelige oversettelsen for det japanske ordet for lykke ("gambate") er faktisk "tåle."
- Akkurat som kirsebærblomster, vil du ikke ofte se de store vakre blomstrene av kamelia på en kimono. Når en kamelia dør, faller hele blomstringen av grenen. Det er blitt likestilt med halshugging av en samurai, og det er veldig sjelden å dekorere kimono med kamelia, om ikke tabu.
- Fordi skilpadder er kjent for sin lang levetid, er skilpaddeskjell, når de er avbildet på kimono, ment å ønske brukerne et langt liv.
McDonough vil fortsette denne diskusjonen om den kulturelle og estetiske betydningen av tradisjonelle kimono-stiler under to moteshow holdt fredag og søndag, klokka 13 i konferanselokalet Freer. Hundrevis av vintage kimono vil være til salgs i museumsbutikken i løpet av et tredagers trunk show fra fredag.
