En 191 år gammel nasjonalskatt, en som har bodd ved Smithsonian Institution siden 1895, er nå i omsorg for konservatorer og vil gjennomgå en spesialisert langvarig bevaringsbehandling. De stive og revne sidene i dette dokumentet vil bli fjernet fra deres bindende, stabiliserte, rebound, og deretter vil hele boken bli lagret i et skreddersydd beskyttelsesrom. I tillegg vil hver av de originale sidene bli skannet nøye for å lage høyoppløselige digitale bilder av dokumentet, og det vil bli laget et komplett sett med fargefotografier, slik at besøkende og forskere kan få tilgang til og lese det dyrebare dokumentet online senere i år.
Relatert innhold
- Sekretær Clough om Jefferson's Bible
Gjenstanden? Det er en 86-siders utklippsbok som måler 8 og 1/4-tommers med 4 og 15/16-tommers. Bundet i rødt marokkoskinn og pyntet med forgylt verktøy, har den tittelen The Life and Morals of Jesus of Nazareth . Det lille bindet er mest kjent som "Thomas Jefferson's Bible." Men det er ikke en bibel som noen annen.
En gang i løpet av vinter- og høstmånedene 1819 og 1820 opprettet den 77 år gamle Jefferson boken selv hjemme i Monticello. Ved hjelp av en høvelkniv kuttet han passasjer ut av åtte seks eksemplarer av Det nye testamentet - to gresk og latin, to franskmenn og to engelske - og omorganiserte sine utvalgte passasjer i en kronologisk rekkefølge. Jefferson's Bible begynner med Lukas 2: 1-7, beretningen om Joseph og Marias reise til Betlehem, og slutter med Mathew 27: 60, historien om steinen rullet over døra til graven, etter at Jesu legeme er lagt til hvile. Passasjene gjelder alle Jesu moralske lære. Det er to gamle verdenskart som er klistret foran på tittelsiden, og Jeffersons håndskrevne notater er spredt overalt.
Men mangler fra verket er alle omtaler av mirakler eller liv etter døden og Det gamle testamente.
"Han prøver å komme til essensen i læren om Jesus Kristus, " sier kurator Harry Rubenstein, styreleder for museets avdeling av politisk historie. "Han fjerner de tingene som ikke kunne bevises ved fornuft og tanke."
Rubenstein sier at dokumentet, en av de mest betydningsfulle av museets Jefferson-gjenstander, avslører mye om den tredje presidenten. "Ser på den, " sier han om boken, så vel som to av de opprinnelige kildebøkene som Jefferson brukte til å lage Bibelen sin, "du kan nesten se tankeprosessene til denne eldre mannen, Jefferson, som foregikk da han samlet boken ... Det som er utrolig for meg, bestemmer han seg for å lagre kildebøkene, eventuelt å legge til noe senere, eller hvis han har andre tanker. "
Jefferson hadde tidligere laget en annen versjon av boken sin og korresponderte over mange år med en rekke nære venner, inkludert Benjamin Rush og John Adams, og detaljerte ideen hans om å lage guiden fra "bare Jesu ord."
"Jeg har også laget en liten liten bok, " skrev Jefferson i 1816 av den tidligere versjonen, "fra de samme materialene, som jeg kaller Jesu filosofi; det er et paradigme av hans læresetninger, laget ved å kutte tekstene ut av boka, og ordne dem på sidene i en tom bok, i en bestemt rekkefølge av tid eller emne. Et vakrere eller dyrebart stykke etikk har jeg aldri sett; det er et dokument som bevis på at jeg er en ekte kristen, dette er å si, en disippel av Jesu læresetninger. "
Boken var aldri ment å bli utgitt. Jefferson delte sine tanker om temaet med bare en utvalgt vennegjeng og hans familie visste ikke om bokens eksistens før etter at nasjonens tredje president var død. En Smithsonian-bibliotekar Cyrus Adler (1863-1940), som hadde lært om Bibelen fra en av Jeffersons biografer, kjøpte den av sin oldebarn Carolina Randolph for $ 400 i 1895.
I museets papirbevaringslaboratorium, Jefferson Bible, er nå delvis demontert, noen få sider er lagt ut på et bord sammen med fargefotografier som dokumenterer boken i sin nåværende stand. To av de seks kildebiblene som Jefferson kuttet passasjer fra, er også tilgjengelig. Konservator Janice Stagnitto Ellis sier at "tid og alder og oksygen og fuktighet har bidratt til at sidene i boka har blitt mindre fleksible, slik at når den åpnes, sprekker sidene og tårer." Konservatorer, sier hun, ser på boka som en samling av 12 forskjellige typer papir, seks forskjellige typer trykksverte, så vel som blekket fra pennen som Jefferson brukte til å lage notater i kantene. "Det første vi gjorde var virkelig å se på det. Den undersøkelsen hadde 20.000 datapunkter." Analysen, sa hun, ga relativt gode nyheter. Jefferson Bibelen var i en tilstand som Ellis beskrev varsomt som "ikke dårlig."
Behandlingen krever at sidebladene fjernes fra innbindingen, behandles og settes sammen på nytt i den opprinnelige innbindingen, men sys sammen på en måte slik at sidene kan snus uten skade.
I 1902 ledet kongressen at 9000 svart-hvite litografier av Thomas Jeffersons bibel skulle skrives ut og distribueres til nye kongressmedlemmer som en gave da lovgiverne ankom Washington, DC Handlingen trakk kontrovers da Presbyterian Ministers 'Association of Philadelphia innvendte mot de strippede ned versjonen av Jeffersons Bibel, og sa at boken fjernet guddommen i læren om Jesus.
I følge museets pressemelding, "hadde Jefferson ingen intensjoner om å publisere verkene sine, snarere til hensikt å være privat lesestoff og ikke for et større publikum. Han anså sin og andres religiøse tro som en privat sak som ikke burde utsettes for offentlig granskning eller myndighetsregulering. Han visste at hans tro kunne sees på som uortodoks og ville fornærme noen religiøse myndigheter, og han visste at hans synspunkter kunne brukes mot ham av hans politiske motstandere. "
"Volumet gir en eksklusiv innsikt i den religiøse og moralske troen til forfatteren av uavhengighetserklæringen, " sier Brent Glass, direktør for museet, "så vel som hans posisjon som en viktig tenker i opplysningstiden."
Den nykonserverte Jefferson Bible vil igjen vises i november sammen med to av kildebøkene Jefferson brukte, og en originaleksemplar av 1904-trykket i museets Albert H. Small Documents Gallery. En overdådig fargegjengivelse som tilbys av Smithsonian Books, er forventet i bokhandler senere i høst. Og Smithsonian Channel jobber for tiden med en times lang spesialitet på Jefferson Bible.
Oppdateringer 3/10 / og 3/11/2011: Dette innlegget ble oppdatert for å inkludere tilleggsinformasjon og korreksjoner fra kurator og konservator.
