En gang i tid var RMS-dronning Mary høyden av luksus - et havfôr som nå representerer en svunnen tid med reise. Siden 1967 har hun vært fast bosatt i Long Beach, California, og en påminnelse om tiden da transatlantisk reise var høyden på moderne komfort. Men det viser seg at det ikoniske skipet er i store problemer. Som Courtney Tompkins rapporterer for Long Beach Press-Telegram, er dronningen i fare for kollaps på grunn av korrosjon.
En fersk undersøkelse av ingeniører og skipsarkitekter leverte en voldsom melding om dronning Marys helse, melder Tompkins. De fant ut at skroget er så korrodert at det kan være sårbart for flom eller full blåst sammenbrudd, og at større flom ville være umulig å stoppe når den startet. Gruppen sa at minst 75 prosent av deres anbefalte reparasjoner - som vil koste opptil 289 millioner dollar å fullføre - er "presserende."
Rett etter at nyheten om skipets problemer ble publisert, sendte eiendomsselskapet som nå drifter Queen Mary planer til Long Beach-tjenestemenn for et utviklingskompleks på 250 millioner dollar ved siden av skipet. Det ambisiøse prosjektet, som ble kalt "Queen Mary Island", kan bidra til å øke inntektene for å finansiere nødvendige reparasjoner av skipet, melder Roger Vincent i Los Angeles Times . Hvis den ble godkjent, ville utviklingen spenne over 65 dekar land ved sjøen og inkludere store detaljhandelshoteller, flere hotellrom og et offentlig amfiteater, i tillegg til rundt 20 konsepter av London-baserte Urban Legacies som en innendørs isklatrevegg og simulert fallskjermhopping.
Dronningen Mary kan ha fått en dårlig helsefaktor, men hun var en gang perlen i kronen til de store havforingene på sin tid. Skipet ble bygget i Skottland for Cunard-White Star Line, og jomfruturen var intet mindre enn spektakulær. Aviser kalte det "som et kongelig skip som noen gang styrte bølgene" og surret over Art Deco-interiøret, komplett med flere svømmebassenger, salonger, biblioteker og til og med kenneler for hundene til de rike og berømte. Stjerner elsket dronningen Mary, som de pleide å krysse Atlanterhavet i høy stil; blant de berømte passasjerene var Elizabeth Taylor, Fred Astaire og Winston Churchill.
Skipet spilte til og med en rolle i andre verdenskrig, da det ble malt grått og pleide å ferge tusenvis av tropper over Atlanterhavet. Kjent som ”det grå spøkelset”, møtte den aldri en eneste U-båt og ble aldri avfyrt av kuler eller bomber.
Queen Mary ble kjøpt av Long Beach for $ 3, 5 millioner da hun gikk av med pensjon i 1967. Siden den gang har hun blitt en elsket armatur i havnen - og en kilde til lokal misnøye på grunn av en lang rekke økonomiske kriser, leiekonflikter, mislykkede anskaffelser, konkurser og andre kriser. Samtaler om bevaring av henne har konkurrert med ønsket om å gjøre skipet til en turistattraksjon i verdensklasse. I dag er hun et hotell- og arrangementsted.
Dronningen Mary er elsket over hele verden, spesielt i Skottland hvor hun ble født. Men for å redde skipet, må det iverksettes tiltak snart, skriver Tompkins. Vil dronning Mary overleve det siste kapittelet i sin saga? Det er noen gjetning. Men gitt lykke til hun har hatt glede av de siste åtte pluss tiårene, har hun kanskje noen flere overraskelser i skipet.
(h / t Oceanliners Magazine )
