Forrige uke fredag toppet landsbyen Gallargues-le-Montueux som ligger i Sør-Frankrike utenfor Montpellier 114, 6 grader Fahrenheit, den høyeste temperaturen som noen gang er registrert i det kontinentale Frankrike.
Den myldrende varmen brakk den forrige rekorden på 113, 2 grader, som ble satt bare timer før i landsbyen Villevieille. Og det var ikke de eneste hot spots. Brian Kahn ved Earther rapporterer at minst 12 værstasjoner i Frankrike oppdaget temperaturer over 111, 4 grader Fahrenheit, den forrige varmeste temperaturen som ble satt i 2003.
I følge Agence-France Presse gjør temperaturøkningen Frankrike til den syvende europeiske nasjonen som noensinne har brutt 113-graders Fahrenheit-merke, og sluttet seg til Bulgaria, Portugal, Italia, Spania, Hellas og Nord-Makedonia.
Frankrike var ikke den eneste nasjonen som hadde ekstrem hete forrige uke. Andorra, Luxembourg, Polen, Tsjekkia og Tyskland satte alle rekordtemperaturer for juni måned. Tyskland senket fartsgrensen på deler av Autobahn, bekymret for å spenne veier. Og varmen som ble utsatt for de verste skogbrannene Spania har sett på 20 år med tre store blusser brennende over hele nasjonen. (En bren startet når feil lagret kyllinggjødsel forbrennet på grunn av hetebølgen.)
Minst syv mennesker døde i Frankrike på grunn av varmen med minst to omkomne i Spania og to i Italia. Men det er langt fra 2003, da anslagsvis 70 000 mennesker døde i Europa, inkludert 15 000 mennesker i Frankrike, under en ødeleggende hetebølge, melder Sasha Ingber ved NPR . Etter det iverksatte den franske regjeringen en rekke tiltak for å beskytte folk mot varmen, inkludert et varslingssystem. Den franske værvesenet sendte sin høyeste advarsel for fire regioner i landet forrige uke, noe som førte til nedleggelse av 4000 skoler. Offentlige kjølerom ble også åpnet i byer over hele landet, og offentlige parker og bassenger holdt seg åpne i lengre timer.
Selv om det franske folket ser ut til å ha forvitret varmen fint, lider fransk vin. Etter tre år med tørke, opplevde mange vingårder i Frankrikes sørlige vinland allerede stress. Den ekstreme varmen presset noen over kanten, med vinranker visne og tørke ut i de undertrykkende temperaturene. “Jeg har vært vinprodusent i 30 år. Jeg har aldri sett en vintreet brent av en plutselig varmeutbrudd [til nå], sier Jerome Dempsey til AFP.
På søndag brøt endelig bølgebølgens grep i store deler av Frankrike og andre deler av Europa - selv om det forventes å vedvare i Tyskland og deler av Øst-Europa i en dag eller to lenger.
Så hva førte til den enorme temperaturen på forsommeren? I en tidligere artikkel forklarer Earthers Brian Kahn at hetebølgen var forårsaket av et værfenomen kalt en rex-blokk. Værmønsteret skjer når stasjonært høyttrykkssystem over Grønland og et lavtrykkssystem over Nord-Atlanteren motvirker jetstrømmen, og avkaster kjøligere luft fra nordlige breddegrader fra å nå Europa. Jetstrømmen har også dyppet ned mot Afrika og transportert varm luft fra Sahara over Middelhavet.
Karsten Haustein, klimaforsker ved University of Oxford som er tilknyttet World Weather Attribution Network, som prøver å finne ut hvor mye værhendelser som er knyttet til klimaendringer, sier til Carolyn Gramling på Science News at det er vanskelig å si hvor mye dette hendelsen skyldes klimaendringer. Han sier at noen forskere tror svingningene i jetstrømmen kan være knyttet til oppvarmende temperaturer i Arktis. Generelt sett sier han imidlertid at varmebølger som denne er dobbelt så sannsynlige å oppstå på grunn av klimaendringer.
