Svarte hull er notorisk rotete spisere, som sprenger restene av strimlede stjerner som enorme biter av gass og støv. For første gang oppdaget astronomer det samme sorte hullet og la ut to hjertelige burps.
"Svarte hull er glupske spiser, men det viser seg også at de ikke har veldig gode bordoppførsel, " sa astronom Julia M. Comerford under en nyhetskonferanse på American Astronomical Society sitt vintermøte, melder Sarah Lewin for Space.com. "Vi kjenner til mange eksempler på sorte hull med en enkelt burps som kommer ut, men vi oppdaget en galakse med et supermassivt svart hull som ikke har ett, men to burps."
Det er ikke uvanlig at astronomer observerer kjølvannet av et svart hull som surret nedover en stjerne - mens mesteparten av materialet går tapt bak begivenhetshorisonten (det Lewin treffende kaller "point of no return"), blir spor av måltidet brast ut i høyenergi-jetstråler av partikler som sprenges ut i verdensrommet. Astronomer har lenge teoretisert at supermassive sorte hull - de sorte hullene millioner til milliarder ganger solens masse som lurer i sentrum av galakser - går gjennom perioder med aktivitet og ro, en syklus av fôring og lur over enorme tidsperioder.
Nå har et team av forskere ledet av Comerford vært vitne til det supermassive sorte hullet i sentrum av galaksen omtrent 800 millioner lysår fra Jorden som avgir disse jetfly to ganger, skriver forskerne i en artikkel for The Astrophysical Journal . Hubble-romteleskopet avbildet det sorte hullet i synlig lys, og Chandra røntgenobservatorium skannet det ved hjelp av røntgenstråler. Romteleskopene fanget to gassbobler sjokkert av jetfly med raskt bevegelige partikler.
Den ene var en sky av blågrønn gass. Paul Rincon rapporterer for BBC, noe som antyder at skyen ble sprengt av stråling fra det sorte hullet. Forskere målte skyen som holdt seg rundt 30 000 lysår fra det sorte hullet, og i løpet av sin lange reisetid hadde "burpen" god tid til å utvide seg.
Den yngre burpen er imidlertid en liten sløyfe som bare er 3000 lysår fra det sorte hullet, skriver Lewis. De to skyene var et resultat av to forskjellige fôringsepisoder for det sorte hullet med en hviletid på 100 000 år i mellom. Den lange perioden mellom hendelser samsvarer med datamodeller om hvordan sorte hull fôrer, melder Lewis.
"Se for deg at noen spiser middag ved kjøkkenbordet deres, og de spiser og burp, spiser og burp, " forteller Comerford til Ricon. "Du går i rommet og merker at det fortsatt henger en gammel burp i luften fra forrett. I mellomtiden spiser de hovedretten, og de slipper ut en ny burp som berger kjøkkenbordet. "
Den samme situasjonen kan skje med Skytten A *, det supermassive sorte hullet i sentrum av Melkeveien. "Akkurat nå er galaksens supermassive sorte hull godt i lurfasen av fest-burp-lur-syklusen, men den venter bare på at neste måltid skal komme, " forteller Comerford til Lewis. "I fremtiden vil det sannsynligvis bli fest og burp igjen."
Mens høyeenergi-jetfly som kommer ut fra svarte hull kan være farlig for alt i nærheten, er solsystemet tilstrekkelig i utkanten av Melkeveien, så vi vil ikke være i faresonen hvis Skytten A * våkner til en matbit.
