Da jeg besøkte en irsk venn på Kilkenny-landsbygda for noen år tilbake, beundret jeg morens sjarmerende vedkoker. Den var nesten på størrelse med en enkeltseng, ble alltid brent og produserte daglige brød med deilig brunt brød og fantastiske eplepai. Men helt til jeg flyttet til New York fra California, ante jeg ikke at mange mennesker i dette landet fremdeles bruker vedovner for å varme opp hjemmene sine.
Jeg har nylig kjøpt et gammelt våningshus i Adirondack-fjellene, og jeg har nå min egen vedovn. Den er betydelig mindre enn min venns mor, og er først og fremst designet for å holde huset varmt og koselig, ikke til å lage mat. Men som jeg nylig har oppdaget, har den noen kulinariske bruksområder.
En av de beste (og mest uvanlige) husvarmegavene jeg fikk var et par apple schnitzers, som er små støpejernsretter til å bake epler på vedovnen (de kan også brukes i vanlig ovn hvis du ikke har en vedovn). De er runde, dekket med flekkete blå emalje og har en pigg i midten, som du plasserer et kjernede eple på, med litt kanel og sukker, eller hva du ellers vil, drysset på toppen eller i hulrommet der kjernen var ( piggen er liten nok til at det fortsatt er plass). Eplet koker fra innsiden og ut.
Jeg hadde ikke hørt om en schnitzer før for noen måneder siden, da jeg på min andre jobb som redaktør for et regionalt Adirondack-magasin hjalp til med å redigere en kokebok samlet fra oppskrifter som har vært i publikasjonen de siste 40 årene. . Dette var den nordlige delen av New York, en god del av oppskriftene var eplebasert, og en av dem var for en apple schnitzer. I følge personen som bidro med oppskriften for mange år siden, er schnitzers en gammel tysk oppfinnelse. Opprinnelsen til ordet er et mysterium jeg ennå ikke har løst; min tysk-engelske ordbok definerer Schnitzer som betydning "carver." Gjennom et Internett-søk og det dårlige college-tysket mitt, hentet jeg at schnitzers ikke lenger ser ut til å være vanlig i Tyskland, i det minste med det navnet (jeg fant et forum der en kvinne lette etter forslag til hvordan hun skulle bake et eple på treverket hennes komfyr, og svarene inkludert bruk av aluminiumsfolie, en Romertopf leirgryte og noe som heter en Apfelbratgerät, eller omtrent, eplebakstjeneste, som faktisk kan være en schnitzer, men jeg kunne ikke finne et bilde). Det ser imidlertid ut til at Amish fortsatt bruker dem. Lehman's, en Ohio-forhandler som ble etablert i 1955 for å betjene det lokale Amish-samfunnet, selger schnitzers på nettstedet sitt.
Jeg prøvde min schnitzer for første gang i går, ved å bruke en Macintosh (jeg tror en tynnere flådd variant kan fungere bedre), litt brunt sukker og kanel. Det luktet deilig mens det kokte, og omtrent en time senere hadde jeg et kjempegodt bakt eple.
Jeg vil gjerne se hva annet jeg kan lage mat på vedovnen min. Forslag, noen?
