Kunstner Joan Danziger ligger på en krakk i studioet sitt i det nordvestlige Washington, DC, gjennom boken Living Jewels . "Denne påvirket meg, " sier hun og peker på Phaedimus jagori, en grønn-og-gull bille fra Filippinene. Boken inneholder smigrende portretter av biller tatt av fotograf Poul Beckmann. “Ser du denne?” Spør Danziger og viser meg en gul-svart stripet bille fra Mexico kalt Gymnetis stellata . "Det ble 'Tiger Beetle' der oppe."
Klamrer seg fast til en hvit vegg foran oss er dusinvis av biller - skulpturert i alle forskjellige former, størrelser og farger. "De er ekte biller, tilpasset, " sier Danziger. Kunstneren porer over bøker og annen forskning på insektenes orden på insekter, slik at hun kan bruke noe av mønstring og anatomi av virkelige biller på de skulpturerte; Likevel utøver kunstneren også kreativ frihet. For eksempel har ikke Danziger laget noen av billene sine til faktisk størrelse. “Det ville være for realistisk. Hele tanken, i mitt sinn, er å forlenge og overdrive dem og gjøre dem vakre, sier hun. Hennes skulpturer varierer fra en til seks fot i lengden.
“Golden Beetle” (høflighet av Joan Danziger) Denne lørdagen drar Danziger sverm ned på American University Museum på Katzen Arts Center i Washington, DC. Alle 72 av hennes gigantiske biller skal krype opp galleriets 50 fots vegger i en utstilling med tittelen "Inside the Underworld: Beetle Magic, " på vises til 16. desember 2012.
“Retro Beetle” (høflighet av Joan Danziger) Danziger bringer over 40 års erfaring som arbeidende kunstner til dette prosjektet. Hun fikk en bachelor i billedkunst i maleri fra Cornell University og gikk deretter videre til Art Students Leagues i New York City og Academy of Fine Arts i Roma. Hun deltok også på kunstnerboliger i Hellas og Frankrike. Hennes offentlige kunst kan sees i DC, Maryland og New Jersey, og museer, inkludert National Museum of Women in the Arts, New Orleans Museum of Art, Susquehanna Art Museum og New Jersey State Museum, har skaffet seg stykker for deres faste samlinger.
På slutten av 1960-tallet overgikk Danziger fra maleri til skulptur. "Jeg ble lei av å bli innesluttet av lerretet, " sier hun. Natur og dyr er sterke i arbeidet hennes - et resultat, sier hun, av mye tid brukt på å bo utendørs, backpacking i det vestlige USA og sommer på Idaho. Men kunstneren har en spesiell forkjærlighet for eksotiske dyr som ikke finnes i disse delene - neshorn, sjiraffer, sebraer og papegøyer - og en bestemt teft for det finurlige. Hun har skulpturerte figurer, halvt menneske og halvt dyr, utført akrobatikk, syklet og spilt i band.
Nå, sier Danziger, "Alle vil vite, hvorfor biller?"
“Blackeyed Beetle” (høflighet av Joan Danziger) Siden han oppdaget Beckmanns bok Living Jewels, har Danziger forsket ganske mye på insektene. "Det er 350 000 biller i 160 familier, " rapporterer hun. “Du blir litt avhengig.” Til å begynne med var det billernes iriserende farger som trakk henne inn. Men nå er Danziger fortrolig med all mytologien rundt feilene.
Scarabaeus sacer ( symbolet Scarabaeus sacer ) symboliserte stor makt og udødelighet for gamle egyptere, sier Danziger. Billerne er kjent for å rulle kuler med møkk og slippe dem i huler i bakken. Kvinnelige scarabs legger deretter egg i møkka. Larvene, tro det eller ei, spiser seg vei gjennom møkkekulen og dukker deretter opp fra bakken.
"Jeg liker biller, fordi de er overlevende, " sier Danziger. "Gjennom alle slags livstraumer er det de som skal overleve."
“Upside Down Ash Beetle” (høflighet av Joan Danziger) Danziger skulpturer fanger på en måte den totale livssyklusen til biller. Hver av billerne hennes starter med et intrikat vevet ledningsarmatur. "De er slags fødte i ledningen, " sier hun og viser meg noen skulpturer laget strengt av tråd. "Så ruller de ut og blir dekket med aske, som er det grå materialet som jeg har der oppe." Hun peker på en grå bille, snudd på ryggen og henger på veggen; trådfundamentet er fullstendig dekket av celluclay, en type papirmaskin. "Og så blir de gjenfødte i farger, " forklarer hun. Med dette prosjektet oppfant Danziger seg selv som en smeltet glassartist. Hun bygger i hovedsak mosaikker av kuttet glass innenfor billerens trådrammer. For insektenes skjell smelter hun glass dekorert med fritur, eller små biter av farget glass, i en stor ovn; glasset smeller over en form, som gir skallet sin krumning.
“Blue Beetle” (høflighet av Joan Danziger) "Metamorfose er nøkkelen, " skriver Lenore Miller, direktør for George Washington University Luther W. Brady Art Gallery, i utstillingskatalogen, "ettersom disse skulpturene forvandles til skapninger som ikke finnes i naturen, og som har utviklet seg fra kunstnerens fantasi."
“Red Devil Beetle” (høflighet av Joan Danziger) Danziger fører meg rundt i studioet sitt for å introdusere meg for billedebabyene sine. "De har alle navn, " sier hun. “Det er edderkopp. Det er retro. Dette er kobbervinge. ”Jeg slingrer meg gjennom en flokk med uhyrlige biller som er lagt ut på gulvet, og passer på å ikke tråkke på et ben, en antenne eller en vinge. Hun jakter på en "liten fyr" som er modellert etter en faktisk neshornbille og en "interessant fyr" inspirert av en Hercules bille. En Hercules-bille, sier Danziger, kan bære mer vekt for sin størrelse enn nesten noen andre arter. Etter å ha delt tidbit, fortsetter hun. “Dette er Midnight Beetle. Det er humla. Dette er Red Devil Beetle, legger hun til. Red Devil Beetle har skarpe røde horn som stikker ut fra hodet.
"Noen mennesker synes de er helt nydelige, og andre synes, herregud, biller, skumle kravler, " sier Danziger. “Jeg liker den doble reaksjonen, mellom skjønnhet og redsel. Når folk tenker på biller, tenker de på dem som bittesmå ting. Men her er de forstørret. De er vakre, men rare. ”
Kunstnerens studio (høflighet av Joan Danziger)
