I 2016 kjøpte den nederlandske kunsthandleren Jan Six et portrett av 1600-tallet av en uidentifisert ung mann på en Christies auksjon i London. Maleriet, som viser sitt sitter drapert i en luksuriøs fløyelsmantel med en utsmykket blondekrage, ble klassifisert som fra ”skolen i Rembrandt.” Men Six, en ekspert på malerier fra Old Masters, mistenkte at det usignerte verket var av Rembrandt selv .
Denne uken, etter 18 måneders research, publiserte Six en bok som argumenterte for at "Portrait of a Young Gentleman" virkelig burde tilskrives den berømte nederlandske artisten, som Nina Siegal rapporterer for New York Times . Forskningen hans er støttet av rundt et dusin Rembrandt-eksperter - og hvis de stemmer i vurderingen deres, er "Portrait of a Young Gentleman" den første nye Rembrandt som kom fram på 44 år.
Portrettet antas å ha blitt malt i 1634 eller 1635, da Rembrandt var i slutten av 20-årene. I følge Bart H. Meijer fra Reuters var verket sannsynligvis kuttet ut fra et større maleri, som også kan ha kjennetegnet kona. Før Seks oppdagelse var "Portrait of a Young Gentleman" helt ukjent; det er ingen litterære referanser som tilskriver det til kunstneren. Siste gang en “ny” Rembrandt dukket opp var i 1974, da et lite verk med tittelen “Dåpen til Eunuch” ble fullt tilskrevet den nederlandske mesteren.
Six har en spesiell forbindelse til Rembrandt. Hans forfader, også kalt Jan Six, satt for Rembrandt for et portrett fra 1654. Seks (mye) yngre, forteller Naomi Rea fra Artnet News at han begynte å mistenke at "Portrait of a Young Gentleman" var en Rembrandt fra det øyeblikket han så det i auksjonskatalogen.
"Mange gode detaljer ga bort at Rembrandt var kunstneren, " sier han. “Observer krøllingen av kniplingene på kantene, du kan nesten legge fingeren under den! For meg var det en klar gave, da ingen av Rembrandts samtidige kunne trekke dette. ”
Når Six hadde portrettet i sin besittelse, begynte han den lange prosessen med å prøve å bekrefte opphavet. I følge Siegal of the Times ble “Portrait of a Young Gentleman” studert med analyse av malingsprøver og skanningsteknologier som X-radiografi. Han konsulterte andre eksperter, inkludert Ernst van de Wetering, verdens fremste Rembrandt-spesialist. Og Van de Wetering var enig i at verket ble malt av Rembrandt.
"Jeg er helt overbevist, " forteller Van de Wetering til Siegal.
Andre eksperter har vært mer tilbakeholdne med å svare på maleriet. Petria Noble er sjef for bevaring av malerier ved Rijksmuseum, som brukte skanningsteknologi for å sammenligne “Portrait of a Young Gentleman” med to Rembrandt-anheng. Noble forteller Siegal at hun tror det er “mulig” det nyoppdagede maleriet er en Rembrandt. Men, legger hun til, "det jeg fremdeles vil kunne gjøre er å undersøke nærmere."
I et intervju med Reuters TV gjør Six saken at "den større gruppen av Rembrandt-lærde så det, og se [at portrettet var ekte]."
"Nå, " fortsetter han, "det er opp til publikum, de som elsker Rembrandt, å forhåpentligvis følge denne konklusjonen."
Kunstelskere som kan komme seg til Amsterdam, vil kunne dømme selv. “Portrait of a Young Gentleman” vil vises på byens Hermitage museum frem til 15. juni. Etter det planlegger Six å selge maleriet. Han samlet det opp for £ 137.000, eller rundt $ 185.000, tilbake i 2016. Nå kan det være verdt millioner.
