Tilbake 4. juli 1795 la ingen ringere enn midnattrytter Paul Revere og Samuel Adams, som da var Massachusetts 'guvernør, en tidskapsel i Massachusetts State House i Boston. Arrangementet var en stor oppgave. Femten hvite hester (en for hver del av unionen) dro kapselen til seremonien, hvor en 15-kanons salutt fulgte sin gravlegging i en hjørnestein av Revere, Adams og den andre revolusjonære William Scollay. *
I desember 2014 ble kapselet oppdaget av arbeidere som forsøkte å fikse en vannlekkasje. Historikere diskuterte om det skulle fjernes eller ikke, men det faktum at vann siver inn i den delen av bygningen sank til slutt den. For å sikre bevaring av innholdet ble det bestemt at tidskapselet skulle åpnes.
Det var en første frykt for at kapselens innhold ikke hadde overlevd århundrene, spesielt fordi det hele hadde blitt åpnet en gang før - i 1855, mens reparasjoner ble utført til statshuset. På det tidspunktet hadde "preserveringister" fra 1800-tallet angivelig vasket de fleste av kapselens gjenstander i syre. Imidlertid lukket de også alle materialene i en messingboks - et mer pålitelig kar for samlingen enn de to tunge blyarkene opprinnelig ble brukt.
Til glede for historikere antydet en røntgen som ble utført i forrige måned at de lukkede materialene - antatt å inkludere papir og mynter - var intakte.
10-kilos kapsel ble til slutt åpnet i går kveld på Museum of Fine Arts i Boston foran en mengde presse- og historieentusiaster, etter at Pam Hatchfield, museets sjef for objekter-konservering, brukte omtrent fem timer på å løsne skruene som holdt ned lokket. På innsiden fant konservatorene en godt bevart samling av gjenstander fra den revolusjonære tiden, samt noen som dateres til den første åpningen i 1855.
* Denne setningen ble oppdatert for nøyaktighet - den opplyste opprinnelig at hestene trakk en messingboks, men messingboksen kom senere.
En kurator håndterer en sølvplakk hentet fra tidskapselet. (Rick Friedman / rickfriedman.com / Corbis) Det var over et dusin mynter, inkludert et en-shilling stykke fra 1652, samt en halv centre, en 3 cent, en krone, en "quar. dol ”og en halv dollar mynt. Et papir på lørdag morgen og avisen Boston Traveller (priset til 2 øre) ble oppdaget i lesbar tilstand.
Også innenfor: Tittelsiden til det første bindet av Massachusetts Colony Records, et papirinntrykk av Seal of the Commonwealth, en medalje som viser George Washington og en sølvplakk til minne om oppførelsen av State House. Naturvernere vil jobbe hardt i løpet av de kommende månedene for å bevare materialene og registrere detaljene.
Det har vært et ganske bra år for amerikanske tidskapsler: I september ble en 113 år gammel kapsel oppdaget inne i hodet til en gylden løvestatue som ligger på toppen av Massachusetts State House. Men ikke alt som er begravet er spesielt gammelt: i oktober ble 200-årsdagen til Perryopilis, Penn., Minnes ved å åpne en kapsel som opprinnelig ble forseglet i 1976.
