Det amerikanske senatet har gitt klarsignal til gruvedrift. Tidligere denne uken vedtok senatet den amerikanske konkurransekraftsloven for kommersiell romstart, som blant annet vil gjøre bergverkssteroider offisielt lovlige.
Relatert innhold
- 4, 5 milliarder år gammel meteoritt funnet i den australske ørkenen
- Til asteroidene og utover
Inntil nå har romverksdrift vært i en grumsete juridisk limbo. Mens den ytre romtraktaten fra 1967 ikke eksplisitt sier noe om gruvedrift av asteroider for mineraler, forbyr den nasjoner å eie eiendommer i verdensrommet.
Nå definerer romfartsloven klare forskrifter for hvordan den voksende kommersielle romindustrien kan sette krav på hva slags materiale de en dag kan gruve i det dype rom, skriver Sarah Fecht for Popular Science .
"Denne lovforslaget gir et løft av USAs private romfartspartnere når de leder verden inn i fremtiden, " sa Texas-representant Lamar Smith, som er leder av House Science, Space and Technology Committee, i en uttalelse. "Denne regningen vil holde Amerika i forkant av luftfartsteknologi, skape arbeidsplasser, redusere byråkrati, fremme sikkerhet og inspirere neste generasjon oppdagelsesreisende."
Kjernen åpner romloven for mange muligheter for kommersielle romflyselskaper, en sektor som har vokst raskt de siste 20 årene. I henhold til denne regningen vil selskaper som Planetary Resources, SpaceX og Virgin Galactic kunne eie og selge mest mulig materiale de gruver i rommet. Romloven utvider også "læringsperioden" der nye kommersielle romfartsselskaper kan teste og drifte utstyret sitt uten nøye granskning av myndighetene, rapporterer Eric Berger for Ars Technica .
"Mange år fremover vil vi se dette viktige øyeblikket i tid som et stort skritt mot at menneskeheten blir en multiplanetær art, " sa Eric Anderson, medformann for Planetary Resources i en uttalelse. "Denne lovgivningen etablerer de samme støttende rammene som skapte historiens store økonomier, og den vil fremme en vedvarende romutvikling."
Det Google-støttede romgruvedriftens president og sjefingeniør, Chris Lewicki, berømmet også senatets stemme, og sammenlignet romfartsloven med Homestead Act fra 1862, som fordelte mer enn 400 millioner dekar land i det amerikanske vesten til gruvearbeidere, jernbaneselskaper og spekulanter.
Romloven implementerer noen grenser for hva romgruvearbeidere kan hevde: Mens de for eksempel kan eie alt de henter ut fra en asteroide, kan ikke gruveselskaper eie asteroiden selv. Senatet presiserte også at gruvearbeidere bare kan kreve “abiotiske” materialer de finner, noe som betyr at de vil måtte holde seg til mineraler og elementer - å eie enhver form for fremmed liv er utenfor bordet, melder Fecht.
Lovforslaget har ikke blitt inngått i lov ennå, men det forventes å passere en ny runde i Representantenes hus før den blir sendt til president Obama. Selv om romfartsloven kan være populær blant den amerikanske regjeringen og virksomheter, kan det å dele ut eiendomsrett til romgruvearbeidere bli sett på som USA som krever krav på eierskap over ressurser i verdensrommet, rapporterer KG Orphanides for Wired:
Å dele ut retten til å utnytte rombiter til innbyggerne dine høres veldig ut som et krav om suverenitet, til tross for romlovens direkte uttalelse om at "USA ikke dermed hevder suverenitet eller suveren eller eksklusive rettigheter eller jurisdiksjon over, eller eierskapet til, ethvert himmellegeme. "
Når land og selskaper rundt om i verden begynner å se på de rike ressursene som er låst i asteroider som suser gjennom solsystemet vårt, kan eiendomsrett i verdensrommet begynne å bli vanskelig ganske snart.
