Solen vår går gjennom sykluser av aktivitet i gjennomsnitt hvert 11. år. På høyden av en syklus er solen et travelt sted, med fakler, utbrudd og solflekker. På det laveste punktet er solen stille. Den stille perioden varer vanligvis i omtrent 300 dager, men det siste solminimumet strakk seg i 780 dager fra 2008 til 2010.
Relatert innhold
- En "mangroveskog" av magnetisme kan hjelpe med å varme opp solens Corona
Forskere har foreslått mange forklaringer på det lange solminimum, men det forble noe av et sol mysterium. Nå rapporterer forskere i Nature at endringer i strømmen av plasma i solen var ansvarlig for mangelen på solflekker. "Sola inneholder enorme elver av plasma som ligner jordens havstrømmer, " sier Andrés Muñoz-Jaramillo, en besøksforsker ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. "Disse plasmavassdragene påvirker solaktiviteten på måter vi nettopp begynner å forstå."
Astrofysikerne opprettet en datasimulering av solen og kjørte den gjennom 210 solsykluser, og varierte hastigheten på plasmaet mens det syklet mellom ekvator og polene. De fant ut at hvis plasmaet beveget seg raskt i den første halvdelen av solsyklusen, men saktere i siste halvdel, var resultatet et utvidet minimum og et svakt magnetfelt, også et trekk ved det siste solminimum.
Det kan imidlertid være et lite problem med modellen: den stemmer kanskje med det siste solminimum, men det stemmer ikke overens med det som skjer med solen akkurat nå. "Sola vil til syvende og sist fortelle oss hvordan vi skal løse denne konflikten, fordi bare den vet hva den neste syklusen vil bringe, " sa NASA solfysiker Madhulika Guhathakurta til Wired Science.
