Wendell Phillips var i Marib, Jemen, og søkte ledetråder om den lagrede dronningen av Sheba, da lokale stammemenn tok ham og teamet hans fanget. Det var i 1951, og Phillips sendte raskt en kabel til president Truman: "Med mindre din umiddelbare handling blir iverksatt, vil amerikanske liv bli alvorlig truet." Når han forlot prosjektet, klarte han og kollegene å flykte med lite mer enn klærne på ryggen . "Absolutt alt annet skulle være igjen i Marib, " skrev han senere.
Relatert innhold
- Før Instagram, Memorializing Asias mest reiste veier
- Lenge før Emojis brakte Picassos av persisk kalligrafi følelser til å skrive
- Arkeologer graver ut slagmarken som inspirerte 'The Last of the Mohicans'
- The True Story of Lawrence of Arabia
Folk har prøvd å gjøre relatable sammenligninger med Phillips; noen har gått med Lawrence of Arabia, andre en Indiana Jones fra det virkelige liv. I en alder av 26, bevæpnet med en grad i paleontologi og erfaring i Merchant Marines, begynte han eventyrene i Afrika. Så i 1949, 28 år, dro han til Sør-Arabia. Der avdekket han gjenstander fra byen Timna, som en gang lå langs gamle handelsveier. Ingen vestlige arkeologer hadde noen gang vært der før.
Disse Timna-funnene og detaljene i Phillips 'legendariske liv er i fokus for en utstilling på Arthur M. Sackler Gallery, “Unearthing Arabia: The Archaeological Adventures of Wendell Phillips”, som er åpen gjennom juni 2015. Mer enn 70 gjenstander er utstilt og dateres så langt tilbake som 800-tallet fvt
En artikkel fra New York Times fra 1955 sa at Phillips kombinerte "egenskapene til visjon, mot, nysgjerrighet og entusiasme med den uønskede en eventyrlystne, kuleren til en gambler og utspekuleringen av en amerikansk bakvedmann."
"Han og teamet hans var utrolig innflytelsesrike når de la grunnlaget for arkeologien på dette området, " sier Massumeh Farhad, sjefkurator ved Sackler. "Når du snakker om arkeologi på den arabiske halvøy, starter det uunngåelig med Wendell Phillips."
Zaydoon Zaid, en arkeolog som har jobbet med Foundation for the Study of Man, som Phillips grunnla i 1949, husker han lærte om ham som student. "Han var den første utlendingen som gravde ut i Sør-Arabia, " sier Zaid. "Han åpnet døren for alle arkeologer som kom etter ham."
Fra den delen av verden som ville gjøre ham berømt, skrev Phillips: “Tiden sovnet her, og skallene til gamle sivilisasjoner ble begravet i dyp sand, bevart som blomster mellom bladene i en bok. Landet så forbudende ut, men det var rikt med tidens bortskjeminger, og jeg ønsket å avdekke noen av disse rikdommene, grave ned gjennom sand og århundrer til en strålende fortid. ”
Takket være kameratene som akkompagnerte Phillips i Yemen, inkluderer Sackler-utstillingen opptak som Farhad sier at besøkende kan "komme bak kulissene, så å si, av ekspedisjonen, og virkelig prøve å forstå hvordan den ble gjennomført, hva den innebar og hvordan det var. ”
Opptakene skildrer Phillips som avdekker de samme gjenstandene som dukker opp på Sackler. Den ene gjenstanden, en albast-byste fra en kirkegård som stammer fra midten av det første århundre, er blitt kjent som "Miriam." "Hun er monumentalt verdensberømt, " sier Merilyn Phillips Hodgson, Wendell Phillips 'søster og nåværende president for hans stiftelse, om "Miriam."
Hodgson sier at hun knytter disse gjenstandene til ungdommen. ”Jeg vokste opp med det. Broren min pleide å ta den med hjem, sier hun. '' Miriam 'satt i stuen vår. Jeg tenkte: 'Herregud, det er ikke plass til meg.' 'Hun husker hvordan broren en gang advarte henne om å passe på de flørtende lokalbefolkningen i Egypt. "Han hadde en god sans for humor, " sier hun om Phillips.
Etter sin hastverk med avgang fra Yemen på 1950-tallet skrev Phillips en bok om sine eventyr, med tittelen Qataban og Sheba. "Her ligger historien om en drøm, som som mange drømmer av og til oppnådde marerittkvaliteter, " begynner boken. ”Jeg advarer alle andre som romantikk, eventyr, vitenskap, reise og lokking av det ukjente vinker til at oppfyllelsen av drømmene deres også kan føre til tortur av splittede lepper, hovne tunger, frosne fingre, dysenteri, feber, hjertesorg og monotoni utover sammenligne. ”
Etter ekspedisjonene hans fra midten av århundret brukte Phillips tiden på å skrive og undervise. Han brukte også sine Midt-Østen-forbindelser for å komme inn i oljevirksomheten. I følge det bibelske arkeologiforeningen og avisregnskap fra den tiden hadde han på midten av 1970-tallet flere oljekonsesjoner enn noen enkeltinnehaver i verden, verdsatt da til over 120 millioner dollar. Likevel forble han en gåtefull figur til tross for rikdommen. Han ble syk og døde i 1975, 54 år gammel.
Ti år senere er Phillips 'arbeid ikke lenger gammel historie. Under søsterens ledelse vendte Stiftelsen tilbake til Yemen i 1998 og hentet dit han hadde sluttet et halvt århundre tidligere. Som det gjorde for 60 år siden, har imidlertid konflikten igjen stoppet den arkeologiske innsatsen. "Dessverre kan vi ikke dra til Jemen for feltarbeidet, " sier Zaid. "Jeg tror på dette tidspunktet det er veldig risikabelt å ta teamet vårt for å dra dit."
I lys av disse utfordringene, sier Zaid, kan Sackler-utstillingen belyse den arabiske historien som går foran moderne konflikter i regionen. "I dette øyeblikket, når alt går dårlig i Yemen, " sier Zaid, "er det veldig viktig å ha en utstilling som denne, for å vise folket at Yemen er noe annet."
“Unearthing Arabia: The Archaeological Adventures of Wendell Phillips” er på visning i Arthur M. Sackler Gallery fram til 7. juni 2015.
