Selv om anmelderne opprinnelig var forvirret over hvem, nøyaktig, den franske forfatteren Antoine de Saint-Exupéry hadde skrevet The Little Prince for, omfavnet lesere i alle aldre den unge gutten fra Asteroid B-612 da den traff butikker for 75 år siden denne uken. Den svært fantasifulle novellen om en ung, intergalaktisk reisende, tilbrakte to uker på The New York Times ' bestselgerliste og gikk gjennom minst tre utskrifter innen desember samme år. Selv om den først ankom Frankrike etter andre verdenskrig, kom Lille prinsen til Polen, Tyskland og Italia før tiåret var oppe.
Snart reiste prinsen til andre medier; lydbok-vinyler debuterte allerede i 1954, som gikk videre til radio- og scenespill, og til slutt en film fra 1974 med Bob Fosse og Gene Wilder. Siden den gang har det kommet oppfølgere (en av Saint-Exuperys niese), en temapark i Sør-Korea, et museum i Japan, en fransk butikk med merkevaren Little Prince, en annen filmatisering, og sist en oversettelse på den arabiske dialekten kjent som Hassānīya, noe som gjør boken til et av tidenes mest oversatte verk.
Plottet er både enkelt, men likevel betagende abstrakt: Etter at landingen krasjet midt i Sahara-ørkenen, er en navngitt flyger overrasket over å komme over en ung, sunn utseende gutt. Han lærer at gutten er en prins av en liten planet (som han er den eneste menneskelige innbygger), og etter å ha forlatt planeten sin fordi vennen (en rose) opptrådte, reiste han galaksen for å møte mennesker på andre planeter. Prinsen forholder fortelling etter fortelling til piloten, som er sympati for guttens forvirring over "viktige" voksne bekymringer. Til slutt forlater gutten for å komme tilbake til planeten sin og gå sammen med sin plagsomme rose, og etterlater sin nye venn med inderlige minner og en ærbødighet for måten barn ser verden på.
Hvordan kom Saint-Exupéry, en dyktig flyger og jagerflyger selv, så vel som en produktiv forfatter , for å skrive den elskede historien? Og med tanke på omgivelsene i det franske Nord-Afrika og andre umiskjennelig franske innflytelser, hvordan kan det også være, som en museumskurator argumenterer, for en essensiell New York-historie?
Etter en mislykket universitetskarriere, godtok en 21 år gammel Saint-Exupéry en stilling som en soldat i det franske militæret i 1921. Like etter oppdaget offiserer hans flyvende dyktighet og han begynte en lang - om enn sporadisk - luftfartskarriere . Da Saint-Exupéry gikk fra flyvende fly, til rare jobber og tilbake til flyging, skrev han fiksjon for voksne. Han skrev smash hits som den prisbelønte Night Flight . Etter at han krasjet i den libyske ørkenen, komponerte han Wind, Sand and Stars, noe som ga ham flere utmerkelser og fem måneder på The New York Times ' bestselgerliste (samt inspirasjon til fortelleren i The Little Prince ).
Så kom nazistenes invasjon av Europa og andre verdenskrig, der Saint-Exupéry fungerte som en rekognoseringspilot. Etter det ødeleggende slaget om Frankrike, slapp han hjemlandet med sin kone, den Salvadoranske forfatteren og kunstneren Consuelo Suncin, til New York City, hvor de ankom den aller siste dagen i 1940.
Oppholdet var ikke lykkelig. Plaget av helseproblemer, ekteskapelig strid, stresset fra en fremmed by og mest betydelig, dyp sorg over Frankrikes skjebne i krigen, vendte Saint-Exupéry seg til sin eteriske lille venn for trøst, utarbeidet illustrasjon etter illustrasjon, side etter side i hans mange New York-boliger.
Saint-Exupéry-biograf Stacy Schiff skrev om den emosjonelle forbindelsen mellom den utenlandske forfatteren og hans reiserute prins. "De to forblir sammenfiltrede, tvilling uskyldige som falt fra himmelen, " skrev hun i en artikkel fra New York Times fra 2000.
Fra begynnelsen visste Saint-Exupéry at historien hans ville inneholde en ørkenstrenget forteller og en naiv, men likevel opplyst ung prins, men hele kapitler og mindre karakterer kom og gikk før han landet på de 15 000 ordene som ble den første utgaven av Le Petit Prince .
"Han hadde en veldig klar ide om formen han ønsket at historien skulle ta, og hva hans tone ville bli, " sier Christine Nelson, kurator ved The Morgan Library & Museum, der de originale skissene til boka er holdt. "Han gikk veldig for å avgrense den, men det var ikke mye massiv omorganisering."
Antoine de Saint-Exupéry (1900–1944). Le petit prins (Den lille prinsen). Akvarelltegning for boken, New York, 1942. Kjøpt for Elisabeth Ball Collection, 1968 (Morgan Library & Museum, New York, kjøpt for Elisabeth Ball Collection, 1968. © Estate of Antoine de Saint-Exupéry. Fotografi av Graham S. Haber, 2013) 
Antoine de Saint-Exupéry (1900–1944). Skisse av en hund, kanskje bokseren hans, Hannibal. New York, 1942 eller 1943. Penn og brunt blekk på løkskinnpapir. Fra Joseph Cornells Saint-Exupéry-dossier. (Morgan Library & Museum, New York, kjøpt for The Dannie and Hettie Heineman Collection som gave fra Heineman Foundation, 2014. © Estate of Antoine de Saint-Exupéry. Photography by Janny Chiu, 2017) 
Antoine de Saint-Exupéry (1900–1944). Le petit prins (Den lille prinsen). Side fra autografmanuskriptet, New York, 1942 (Morgan Library & Museum, New York, kjøpt for Elisabeth Ball Collection, 1968. © Estate of Antoine de Saint-Exupéry. Fotografi av Graham S. Haber, 2013) Saint-Exupéry skrev for eksempel om og omarbeidet bokens mest uutslettelige linje mer enn 15 ganger. Uttrykket " l'essentiel est invisible pour les yeux " ("det som er essensielt er usynlig for øyet") uttales av prinsens jordiske revevenn før prinsen drar hjem - og minner ham om at sannhet bare finnes i det han kjennes.
"Det er et inspirasjonsverk, men det er også et arbeid med enormt kreativt arbeid, " sier Nelson. "Av alle sidene vi har på Morgan Library, er det sannsynligvis mange flere som gikk i søppeldunken."
Det 140 sider lange krøllete manuskriptet viser et utseende glass inn i Saint-Exupérys tid i New York City, så vel som kjærlighetsarbeidet som bar et så varig arbeid. Kaffeflekker, sigarettforbrenninger og linje etter linje med overskridende skrivende tryllebilder av en hardtarbeidende Saint-Exupéry krøket seg over et lampe-opplyst skrivebord, som han ofte skrev mellom klokka 23 og daggry.
Akkurat da historien rammet amerikanske bokhandler, besøkte Saint-Exupéry sin nærmeste amerikanske venn, journalisten Sylvia Hamilton Reinhardt, på vei ut av New York. Han var på vei til Alger, hvor han planla å tjene igjen som en fransk militærpilot - et oppdrag fra han ikke ville komme tilbake, og berømt forsvant på en rekognoseringsflukt i 1944 fra Korsika til Tyskland. "Jeg vil gjerne gi deg noe storslått, " sa han til Reinhardt da han presenterte henne sitt originale Lille Prins- manuskript, "men dette er alt jeg har." Mer enn to tiår senere ga Reinhardt på sin side det til Morgan-biblioteket.
Da Nelson undersøkte avisene og lærte mer om Saint-Exupéry, sier hun "New York-konteksten begynte å føles helt essensiell." I 2014 ledet hun en utstilling på Morgan med tittelen "The Little Prince: A New York Story", som beskrev Saint-Exuperys omfattende New York-forbindelser.
For eksempel kan Saint-Exupérys New York-venn Elizabeth Reynal være årsaken til Den lille prinsens eksistens. Kona til det innflytelsesrike forleggeren Eugene Reynal (hvis Reynal & Hitchchock publiserte historiens første utgaver) la merke til Saint-Exupérys tegninger og foreslo at han skulle lage en barnebok basert på dem.
Reinhardt hadde også betydelig innvirkning. Hun tilbød konstant råd og besøkte Saint-Exupéry nesten hver natt. Mange litterære forskere mener historiens vismann og hengivne rev - som lærer prinsen å "temme" ham, og hjelper ham å oppdage verdien av forhold - ble skapt i likhet med henne.
Selv om det ikke vises på trykk, antyder manuskriptet at Saint-Exupéry tenkte på New York da han laget fortellingen. På noen utkast til sider vises byen med referanser til Rockefeller Center og Long Island.
"Til slutt ble [ The Little Prince] en mer universell historie fordi han ikke nevnte New York, " sier Nelson .
Nylig kom Morgan uventet over et nytt sett med gjenstander som belyser nok en del av Saint-Exupérys erfaring med å skrive boken. Joseph Cornell, den anerkjente collage- og assemblageartisten, likte et nært vennskap med Saint-Exupéry i løpet av sin tid i New York. Da Cornells nevø donerte onkelens fil til biblioteket i 2014, blant togbilletter, var Hersheys innpakning og underlig nok blader også relikvier fra hans vennskap med Saint-Exupéry.
En billett på Long Island Rail Road fra 21. september 1942, den dagen Cornell besøkte Saint-Exupéry og kona, Consuelo, i huset de hadde leid i Eatons Neck. Det var der Saint-Exupéry skrev mye av Den lille prinsen. (Morgan Library & Museum, New York, kjøpt for The Dannie and Hettie Heineman Collection som gave fra Heineman Foundation, 2014. Fotografi av Janny Chiu, 2017) 
En flaske med Watermans Ideal Ink, signert av Antoine og Consuelo de Saint-Exupéry, 5. februar 1943, to måneder før utgivelsen av The Little Prince . Fra Joseph Cornells Saint-Exupéry-dossier. (Morgan Library & Museum, New York, kjøpt for The Dannie and Hettie Heineman Collection som gave fra Heineman Foundation, 2014. Fotografi av Janny Chiu, 2017) Nelson kom over en blekkflaske, et 8x10 fotografi av forfatteren og hans familie, og fem tegninger som ble skjenket til Cornell da han besøkte forfatteren i New York - nøyaktig tidspunktet da han opprettet The Little Prince .
Disse tegningene hadde aldri blitt sett før - foruten av Cornell, hans familie og en heldig LIFE- reporter som undersøkte dem under et intervju med den eksentriske kunstneren for en funksjon i 1967.
Én illustrasjon er tydelig av Lille Prinsen, andre har emner som aldri dukket opp i romanen, som en hund. Selv om ingen kan være sikre på om disse tegningene på et tidspunkt var ment for historien, "er de en del av det øyeblikket, og skrevet på samme papir i samme stil med samme blekk, " sier Nelson. Noen av disse varene vil vises på The Morgan til og med juni.
"Jeg har vært så nær materialet, og å se noe jeg visste eksisterte - eller hadde eksistert på et tidspunkt - var et intimt og vakkert øyeblikk, " sier Nelson.
Denne oppdagelsen kommer på passende tidspunkt. Når verden feirer 75 år med leksjonene om kjærlighet og nysgjerrighet som så definerer Den lille prinsen, blir vi påminnet om at vår fascinasjon og universelle tilbedelse av Saint-Exupérys fortelling aldri vil avta.
