Den sparsomme Winslow Homer var på sitt mest mistenkelige med ord - spesielt når han ble bedt om å avsløre sine estetiske ideer eller arbeidsmåter. "Jeg tror det sannsynligvis ville drept meg å få noe slikt til å vises, " sa han til en vennlig forfatter som foreslo en biografi. Kunstneren avstøtt alle slike overturer, og etterlot bare et tynt spor etter korrespondanse og forble resolutt tett, særlig om hans kunstneriske syn.
Relatert innhold
- Skjulte dybder
Men hans mer enn 700 akvareller gir spredte biografiske og kunstneriske ledetråder. I den nyeste undersøkelsen av metodene hans, montert av Art Institute of Chicago, fokuserte en grundig studie på 25 akvareller.
Ved hjelp av et mikroskop oppdaget Kristi A. Dahm, assisterende papirkonservator ved Art Institute, linjer med svart pigment - fra karbonpapir - knapt synlig i Homers Man with Plough Horse, en indikasjon på at Homer overførte designet fra en annen tegning eller skisse. Han brukte karbonpapir på 1860- og 1870-tallet for å lage kopier av verkene sine, for å eksperimentere med å vinne design i forskjellige medier og for å spare tid - alt det som er en stor interesse for Homer.
For å skape utseendet på skum i The Watcher, Tynemouth i 1882, brukte Homer grønne og blå vasker blandet med rødt for havet, lot malingen tørke, dyppet en børste i klart vann og fikk virvler i bølgene. Han skrapte mykt pigment fra andre deler av bildet for å gi utseendet til bølgende krasjer, og la dette tørke før han la innslag av ugjennomsiktig hvit akvarell for å skape områder med tykt skum.
Forskere fant bittesmå korn av silika - fra sandpapir - begravet over overflaten av Prout's Neck, Breakers, en akvarell Homer ferdig i 1883. På dette bildet, der bølger rumler over en hylle med steiner og kaster opp skyer med spray, la kunstneren seg i en blågrå vask for himmelen, lot den tørke og forsiktig slipes ned flekker av pigment til det elfenbenfargede papiret under, og dermed oppsummerte utseendet til tåke og spray. Sliping, skraping og lignende metoder var kjent for engelske akvareller fra Homers tid, men ble sjelden brukt i Amerika. Ved å studere håndbøker og kanskje ved å intervjue engelske utøvere, banet Homer veien med disse akvarellteknikkene i USA, der de fremdeles brukes.
Homer satte ut et knivblad for å flikke en flekk med farge fra øyet av guiden Rufus Wallace og padlet en kano i Adirondacks Guide . Kunstnerens presisjonskirurgi, oppdaget ved mikroskopisk analyse, setter et godt plassert glimt i båtmannens øye i et øyeblikk av refleksjon.
Analyse av flere andre arbeider viser at tiden har endret Homers opprinnelige intensjoner, noe som fikk de røde himmel til å visne i akvareller som The Lone Boat, For to Be a Farmer's Boy og North Woods Club, Adirondacks . I hver av dem rørte Homer opp himmelen med en rosa merdervask fra rødt innsjøpigment, som til slutt forsvinner. For å simulere utseendet til Homers originaler, har Art Institute produsert digitale rekonstruksjoner på nettstedet sitt, www.artic.edu/aic/research/homer.
"Vi ønsket ikke å avmystifisere Homer, " sier Martha Tedeschi, kunstinstituttets kurator som unnfanget prosjektet. "Men vi har fått en viss innsikt i hvordan denne mestertekniker oppnådde det han gjorde med sine akvareller - hans arbeid med uanstrengt kompleksitet. Han fikk det til å se enkelt ut, men nå vet vi at det ikke var det."
