For et par uker siden kunngjorde et team av forskere ledet av Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics 'John Kovac et fantastisk funn: den indirekte målingen av gravitasjonsbølger, et tydelig tegn på Big Bang.
Relatert innhold
- Lytter til Big Bang
Teamet hadde brukt BICEP2-detektoren som ligger ved Sydpolen for å måle subtile variasjoner i polarisering av stråling i den kosmiske mikrobølgebakgrunnen, og de tolket disse mindre variasjonene i lyset som en stand-in måling for påvisning av gravitasjonsbølger. (Her er en enkel, rask forklaring.) Kunngjøringen var enorm, viktig Nobelprisen-verdig, grunnleggende forståelse av universet-nivå ting.
Det eneste problemet er at det kan ha vært galt. Variasjonene i den kosmiske mikrobølgebakgrunnen strålingen er kanskje ikke tyngdekraftsbølger, sier New Scientist . De kan ha blitt forårsaket av en sky av støv.
BICEP2-forskerne så på polarisering av lys for å gjøre krav på gravitasjonsbølgen. Som gode forskere så de også på himmelen etter andre ting som kan ha fått lyset til å polarisere, kilder til støy som ville ha skjevt resultatene. De fant en gjeng, og korrigerte for dem. Men, skriver Maggie McKee for New Scientist etter å ha snakket med Philipp Mertsch, forfatteren av en ny studie *, de savnet en:
[T] han-modellene de brukte, sto ikke for støvskall som ble produsert da de ekspanderende restene av supernovaer smeller inn i omgivende gass og støv. Magnetiske feltlinjer som trenger gjennom skjellene, skal komprimeres og justeres, noe som også fører til at noe av materialet stiller opp. Hvis det justerte støvet inneholder jern, vil partiklenes svake vibrasjoner på grunn av deres egen varme gi polarisert mikrobølgestråling.
Romstøv kan også gi fra seg signaler som ligner de som er tolket som gravitasjonsbølger, og ifølge et eget team av forskere, skriver McKee, så synsfeltet til BICEP2-eksperimentet rett gjennom en sky av supernovastøv.
Nå er det ikke å si at gravitasjonsbølgefunnet er galt, men bare at det kan være galt. Og, galt på en mer spesifikk måte enn den generelle eksistensielle "hva om universet er en sommerfugls drøm" måte. Og at oddsen for at det er galt ikke er vesentlig. I følge McKee skal observasjoner fra et annet prosjekt bidra til å oppklare om alles spenning nettopp ble ødelagt av en haug med romstøv. Disse observasjonene bør være tilgjengelige i oktober.
Vitenskap!
* Dette innlegget ble oppdatert for å understreke at Maggie McKee var New Scientist- reporteren som dekket studien av Liu et al .
