Aretha Franklin var ingen forståelse. Men da Queen of Soul tok scenen ved Grammy Awards 1998, var hun ikke sangeren publikum forventet. På den ellevte timen hadde den operatiske legenden Luciano Pavarotti ringt for å avlyse sin etterlengtede headliner-forestilling av “Nessun dorma” (Ingen skal sove) på grunn av sykdom - og uten advarsel eller forberedelse, gikk Franklin med på å gå inn.
Det var verken hennes sjanger eller hennes typiske vokalområde. Men Pavarotti var Franklins kjære venn, og hun hadde fremført en inderlig hyllest til ham tidligere den uken. Med bare 20 minutters varsel, sprengte Grammy-produsenter seg inn i Franklins garderobe med en opprørende anmodning - og øyeblikk senere var de engstelige for å lede henne på scenen.
De trenger ikke ha bekymret seg. Den kvelden var ladylegenden om sjel lysende.
I en hederlig tenor leverte Franklin en av de mest minneverdige forestillingene i sin karriere, og utslettet de implisitte grensene som hadde inngjerdet i en av operaens mest kjente arier. Franklins hyllest var ikke helt trofast: Ingen ville ha forvekslet stemmen hennes for en hvit, mannlig italiensk (i henhold til sangens tradisjon). Men hun hadde aldri ment det.
"Jeg ble fascinert, " husker Dwandalyn Reece, kurator for musikk og scenekunst ved Smithsonians National Museum of African American History and Culture, som var i publikum den kvelden. “Hun hadde med seg sin egen signaturstil og tolkning. Hun oversatte ["Nessun dorma"] og fanget virkelig essensen og emosjonaliteten til stykket. "
På Grammy Awards 1998 var ikke Franklin en erstatter. Hun var en visjonær.
Aretha Franklin døde 16. august i en alder av 76 år, omgitt av venner og familie hjemme hos henne i Detroit, Michigan. Den mye elskede dronningen av sjelen etterlater seg en fantastisk arv som revolusjonerte sjangeren rytme og blues, og styrket generasjoner av borgerrettighetsaktivister og feminister. På Smithsonian Institution huskes hennes livshistorie i fotografier, kunstverk, innspillinger og andre efemeraer.
"Hun forvandlet populærmusikk, " sier Reece. “Hun [videreførte] tradisjonene fra afrikansk og afroamerikansk musikk, og bragte det hellige og det sekulære sammen. . . og [overskredet] alt fra historiske bevegelser til baserte følelser. ”
Franklin er med i African American History Museums Musical Crossroads-utstilling, kuratert av Reece for å gjenspeile den fremtredende innflytelsen fra afroamerikansk musikk på amerikansk kultur.
"Du hører henne i hver sanger som synger i populærmusikk, også i dag, " forklarer Reece. “Hennes følelse av frigjøring har åpnet flomportene til sangere som følger henne, og hun viderefører tradisjonen til sangere som også gikk foran henne. Hun er en kulturell spole. ”
I 1968 inneholdt Eye Magazine- innsatsen en plakat av Aretha Franklin i en alder av 26 år, gjengitt av grafisk designer Milton Glaser. Kunstverket vil være å se i National Portrait Gallery 17. til 22. august 2018. (NPG, © Milton Glaser) Franklin ble født i Memphis, Tennessee, 25. mars 1942, men tilbrakte mesteparten av barndommen sin i Detroit, hvor hun flyttet i en alder av fire. Det var her, i baptistkirken der faren var minister, at hennes musikalske karriere offisielt begynte.
Hennes livlige, befalende stemme, hevet av søndagsevangeliet og den spirende jazzfete kulturen i Detroit, overskredet raskt plassene det ble gitt i en kirkestol. Inntil lenge hadde hun mestret pianoet og hadde raskt lempet ut show-stoppende soloer. Franklins talent var klarest av alt for faren, som ble en av hennes første ledere i tenårene.
Etter å ha flyttet til New York i en alder av 18 år, overgikk Franklin bevisst til sekulær musikk. I refleksjon over de anstrengte rasespenningene som hadde gjennomsyret de adskilte nabolagene i hennes barndom i Detroit fra 1950-tallet, begynte hun å teste vannet ved å signere R&B, og noterte seg i en spalte i Amsterdam News, “blues er en musikk født ut av slaveriets dag mitt folks lidelser. ”
Samtidig var en god venn av farens navn Martin Luther King, jr., Bølger over hele nasjonen. Da Franklins stemme begynte å gjenklang over den musikalske verdenen, sendte den ekko gjennom en økende historisk bevegelse. I 1967 gjenvunnet Arethas feministiske hymnesdekning av Otis Reddings “Respekt” topplistene. Et år senere ble King myrdet; Franklin lovet ham med en inderlig gjengivelse av Thomas Dorseys “Take My Hand, Precious Lord.”
"Hun [uskarpe] virkelig de grensene som deler svart og hvit musikk, eller hellig og sekulær musikk, eller hva musikalske lyder og teknikker virkelig kan beskrive og definere hva en musiker skal være, " sier Reece.
På slutten av 1960-tallet hadde Aretha Franklin blitt kalt "The Queen of Soul." Hun var en umiskjennelig juggernaut for musikalsk gjennomføring: Stemmen hennes, sterk og trassig, skrøt av et stort utvalg for å matche hennes ånd. Et spesielt kjent foto, som for øyeblikket er utstilt på National Museum of African American History and Culture, skildrer Franklin pyntet i en hvit, fjær-mansjettjakke mens hun krøller ebulliently inn i en mikrofon på Southern Christian Leadership Conference i 1968.
"Hun brakte medfødt, ivrig følelse av musikerskap og stil og definerte virkelig sjel som en essens, " forklarer Reece.
I november samme år dukket en plakat av Franklin opp som innlegget i det kortvarige Eye Magazine, en Hearst Corporation-sponset publikasjon for unge voksne. Posisjonen er gjengitt av den kjente grafiske designeren Milton Glaser (som også er ansvarlig for "I love NY" -logoen), og har et "svært emosjonelt" syn på Franklin, åpent i munnen, idrettslig en "strålende" bouffantfrisyre fra 1960-tallet i levende røde, blå og lilla, sier Asma Naeem, National Portrait Gallerys tilknyttede kurator for utskrifter, tegninger og mediekunst.
"[Portrettet] har en elektrisitet, en pulserende rytme, som du bare kan forestille deg at stemmen hennes hadde, " sier Naeem. "Glaser's design - fra mønstring, farge, komposisjon og former, alt tyder på den fantastiske verven og energien til Aretha Franklin."
Selv om Eye Magazine gikk ut av trykk i 1969 etter å ha distribuert bare 15 utgaver, ville denne plakaten fortsette å selge millioner over hele verden. En original av plakaten, komplett med et sett med forsiktige instruksjoner for fjerning av den ("rive forsiktig langs den perforerte linjen"), ble anskaffet av National Portrait Gallery i 2011. Ditt tekstord hedrer "First Lady of Soul, " hvis sanger var "jordiske og sensuelle, med den pulserende rytmen i hennes tidlige evangeliedager."
"Det er et viktig historisk dokument, " sier Naeem om plakaten. “Det fanger virkelig stemningen i perioden, æstetikken i tiden. . . det viser ikke bare den utrolige relevansen og majesteten til Aretha Franklin, på et veldig tidlig tidspunkt i hennes karriere, men også den utrolige energien fra soulmusikk [som] har vært en del av vår kultur så lenge. ”
Samtidig taler plakatens beskjedne røtter til allestedsnærheten til kvinnen den skildrer. Franklins 25-til-25-tommers portrett, opprinnelig beregnet på den preteen målgruppen til en ofte glemt tidsskrift fra 1960-tallet, henger sammen med gargantuanske livsstørre portretter og skjøre oljer på lerret - men er kanskje enda mer overbevisende i sin upretensiøse tilgjengelighet.
"Portretter er rundt oss på det mest intetanende måter, " bekrefter Naeem.
Franklin fremførte flere sanger på American Portrait Gala i 2015, inkludert "Respect" og "Freedom." (NPG) For tre år siden var Franklin blant mottakerne av 2015 Portrait of a Nation-prisen på National Portrait Gallerys første amerikanske Portrait Gala.
"Prisen feirer enkeltpersoner i deres prestasjoner på sine forskjellige felt, " forklarer Naeem. "Vi bestemte oss for å hedre individer hvis portretter allerede er i [Galleri] -samlingen for deres forbilledlige prestasjoner."
Alle fem æresmedlemmer i 2015 — Major League Baseball Hall of Famer Henry “Hank” Aaron, US Marine og medalje for æresmedlem Korporal Kyle Carpenter, motedesigner Carolina Herrera, designer og kunstner Maya Lin og Franklin - mottok sine priser personlig. På Gala fremførte Franklin "Respekt", "Frihet" og "Chain of Fools" i galleriets Kogod-gårdsplass, og vekket "kjolene og smukene fra stolene sine, " ifølge Washington Post . Før kvelden var slutt, poserte hun for et bilde ved siden av sin egen plakat, en likhet fra nesten 50 år før.
I hennes skildring fra 1968 var Franklin bare 26 år gammel - men arven hennes var allerede godt etablert. I tiårene etter skulle Franklin hente 18 Grammys - i tillegg til både en Grammy Legend Award og en Grammy Lifetime Achievement Award - og bli den første kvinnen som ble trukket inn i Rock & Roll Hall of Fame. Stemmen hennes ble til slutt erklært som en "naturressurs" til Michigan. I 2005 ble hun tildelt presidentens medalje for frihet - og ti år senere fikk hennes fremføring av “(You Make Me Feel Like) A Natural Woman” ved Kennedy Center 2015-æren president Barack Obama til tårer.
Smithsonian's National Museum of American History kan skryte av mer enn 100 av Franklins plater i samlingen, og kronisk "den store vidden og dybden i hennes innspillingskarriere, " sier John Troutman, museets kurator for amerikansk musikk. “[Hun hadde en slik] bredde i låtskriving og vokal dyktighet. . . [og til og med] laget utrolig intime scener i dagliglivet, ”reflekterer Troutman. "En av favorittene mine og ofte oversett av sangene hennes er 'First Snow in Kokomo' [fra albumet 1972 , Gifted and Black ] fra 1972. . . sangen er helt fantastisk i sin stille feiring av den dype nåden, ærefrykten og livsglede. ”
I de siste årene vaklet Franklins helse merkbart. I 2010 begynte hun å avlyse forestillinger på grunn av plagene sine. Hun ba om privatliv, og snakket sjelden om sine sykdommer.
Franklin fortsatte imidlertid bestemt å bestille konserter over hele landet til februar 2017, da hun offisielt kunngjorde sin forestående pensjonisttilværelse. Hennes siste show skjedde i november 2017.
Tidlig mandag 13. august rapporterte familiemedlemmer at Franklin hadde blitt lagt inn på sykehus og var “alvorlig syk.” Hun kom hjem senere samme dag. Publicister bekreftet hennes død morgenen 16. august.
"Hennes bilde som en legende og en pioner kjører veldig stort, " sier Reece. "Det er vanskelig å forestille seg en verden uten Aretha Franklin."
National Portrait Gallery hedrer livet til Aretha Franklin med en In Memoriam-visning av plakaten fra 1968 laget av grafisk designer Milton Glaser. Plakaten vil vises 17. august til og med 22. august 2018.
