Du vet sikkert at Alfred Nobel, grunnlegger av Nobelprisene, var en latterlig velstående svensk forsker, en kjemisk ingeniør som tjente mynten sin på å utvikle og designe sprengstoff og våpen. Du vet sannsynligvis også at Nobel før hans død satte det store flertallet av formuen til side for å finne de fem nobelprisene: kjemi, fysikk, medisin, litteratur og den (uten tvil ironiske) fredsprisen.
Som oppfinner av dynamitt var Nobel allerede i gang med historiebøkene. Hva fikk ham til å finne prisene sine? Sloppy journalistikk. Eller så historien går:
I 1888 døde Nobels bror Ludvig. En fransk avis, som forvirret de to brødrene, kjørte en nekrolog for Alfred som kalte ham "dødshandleren", en mann som "ble rik ved å finne måter å drepe flere mennesker raskere enn noen gang før."
Nobel, sier Dan Lewis for NowIKnow, likte ikke dette veldig.
Nobel brukte store deler av resten av livet på å prøve å unngå den forferdelige arven som den feilaktige nekrologen hadde. I september 1895 revidere han viljen til å overlate over 90% av formuen - uten å være kjent med arvingene - for å fastslå det som nå kalles Nobelprisene.
Det er en fin historie, og det er nysgjerrig hvordan verden kan ha vært annerledes hvis de franske reporterne hadde gjort sin faktasjekk. Legacy.com snakket med Nobelstiftelsens Annika Pontikis, som foreslo, “Ja, Nobel så nekrologen sin på forhånd. Og ja, han var lite fornøyd med det han leste. Likevel var det sannsynligvis ikke den eneste faktoren som påvirket ham til å opprette en fredspris. ”Kanskje var obiten hele drivkraften for prisene; kanskje det var bare den siste pressen Nobel trengte for å overbevise ham om at han trengte for å kaste opp arven.
Historien er fin. Men er det for pent? Det aktuelle franske papiret, Ideotie Quotidienne, eksisterer i utgangspunktet ikke bortsett fra knyttet til denne historien. Hver fortelling om historien, som det er mange av, stoler på de samme to sitatene som er brukt ovenfor (eller deres franske oversettelser: "Le marchand de la Mort est mort. Le Dr. Alfred Nobel, qui fi t fortune en trouvant le moyen de tuer plus de personnes plus rapidement que jamais auparavant, est mort hier. ”) Å søke i Google-bøker gir ikke noe nytt, og heller ikke et søk i nyhetsarkivene. Nobelstiftelsen forteller ikke denne historien (selv om Al Gore gjorde det da han takket ja til fredsprisen i 2007).
Denne opprinnelseshistorien kan bare være, som økonomens Oliver Morton foreslo i fjor, et tilfelle av "å trykke legenden." Noen ganger er en fin moralsk historie bare for god til å gi opp.
Mer fra Smithsonian.com:
Shackleton har sannsynligvis aldri tatt ut en annonse som søker menn på en farlig reise
Hva skjer når en hjemløs New Yorker dør?
Cheat Sheet to Nobel Prize 2013
På denne dagen i 1901 ble de første nobelprisene tildelt
