I et klasserom på San Juan Island, Washington, over HaroStrait fra Victoria, Canada, viste en mann i uniform 26 femteklassinger hvordan man kan laste en rifle. "Det ser gammelt ut, men det er et våpen for moderne krigføring, masseprodusert i en fabrikk i Harpers Ferry, Virginia, på midten av 1800-tallet, " sa Michael Vouri, en rangerer av National Park Service i San Juan Island National Historical Park. “Den skyter kuler på 0, 58 kaliber - enorme blyballer - og ble designet spesielt for å skade og drepe mennesker. Det kan treffe en mann fra fem fotballbaner borte, og når det slår bein, splitter beinet i alle retninger. ”Stille og tåkete kranet barna for å få et bedre utseende.
Relatert innhold
- En pest av griser i Texas
Vouri senket riflen og holdt den ute for nærmere inspeksjon. "Dette er den typen våpen som nesten startet en krig, akkurat her på denne øya, mellom USA og England, i 1859, " sa han.
Så begynte en annen av Vouris gjenfortelling av grensekonflikten mellom USA og Storbritannia som truet med å slå de to nasjonene inn i deres tredje blodige konflikt på under 100 år. Få mennesker utenfor San JuanIsland har noen gang hørt om grisekrigen - hvis fredelige utfall gjør det til et alt for sjeldent eksempel på ikke-voldelig konfliktløsning - men i 1966 opprettet den amerikanske regjeringen San Juan Island National Historical Park for å minnes den. Vouri, en Vietnam-veteran som skrev en bok om motstand, mener den holder leksjoner for i dag.
I 1859, førtifem år etter den uomsluttelige oppgjøret av krigen i 1812, hadde USA og Storbritannia utviklet en urolig enhet. Den "anglo-amerikanske konvensjonen" fra 1818 hadde styrket Englands kontroll over den østlige halvdelen av det vi i dag kjenner som Canada, og borgere fra hver nasjon beveget seg stadig vestover over det nordamerikanske kontinentet. Stevnet etablerte også grensen mellom USA og Storbritannia langs den 49. parallellen fra Lake of the Woods, og grenser til det som nå er Minnesota, vest til Rocky Mountains. Under sine betingelser skulle de to landene i fellesskap administrere det såkalte Oregon-landet nordvest for Rockies i ti år. I teorien ville traktaten bli fornyet med mindre noen av nasjonene avgjørende kunne vise at den hadde bosatt regionen.
Men fornyelse virket alltid usannsynlig. Til de tusenvis av Yankee-nybyggere og formuesøkere som strømmet inn i Oregon-territoriet i løpet av midten av 1800-tallet, denne halv million kvadratkilometer store delen av landet - bestående av dagens Oregon, Washington, Idaho og deler av Montana, Wyoming og British Columbia —Representert et lovet land. Det samme gjaldt for engelske kjøpmenn, som ønsket regionens dype havner og farbare elver som lukrative motorveier for handel.
I flere tiår hadde Hudson's Bay Company, et privat oppdrettfirma som fungerte som Englands surrogatregjering på territoriet, lobbet for en grense som ville holde Columbia River - en avgjørende rørledning for pels - på engelske hender. Men på 1840-tallet fant britiske fangere seg stort overtallige. Den amerikanske befolkningen hadde hovnet opp fra mer enn 5 millioner i 1800 til 23 millioner i midten av århundret, og en voldsom følelse av Manifest Destiny fortsatte å drive bønder vestover. "I 1840 var det 150 amerikanere i hele Oregon Country, " sier historikeren John Findlay fra University of Washington. "I 1845 hadde antallet hoppet til 5000, og amerikanere følte havren sin."
Spenningene hadde toppet seg i 1844 da under parolen “Fifty-four forty or fight” lovet den demokratiske presidentkandidaten James Polk å skyve den amerikanske grensen nesten 1 000 mil nordover til 40 minutter over den 54. parallellen, helt til Russlands territorium i Alaska.
Men Polk, som fortsatte med å slå Kentucky Whig Henry Clay for presidentskapet, sendte det amerikanske militæret ikke nordover men sørover i 1846, inn i en to år lang krig med Mexico. Konflikten utvidet til slutt USAs sørlige grense til å omfatte Texas, California og det meste av New Mexico, og den strakte grensehæren nesten til bristepunktet. En annen krig på en annen front virket knapt mulig. "Polk var ikke dum, " sier Scott Kaufman, forfatter av The Pig War: USA, Storbritannia og the Balance of Power in the Pacific Northwest, 1846-72 . “Han ønsket territorium - ingen tvil. Men han var ikke forberedt på å gå i krig med Storbritannia om det. ”
Englands territoriale ild i Oregon-landet hadde også avkjølt seg. Pelsgevinsten i det nordvestlige Stillehavet hadde begynt å avta, delvis på grunn av overtrapping av nybyggere. Som et resultat virket det nå mindre viktig å opprettholde eksklusiv kontroll over Columbia River. "I 1846, " sier Kaufman, "begge sider tenkte, 'Vi må avkjøle ting. La oss bare få denne traktaten signert. La oss gå videre.' ”
Faktisk undertegnet USA og Storbritannia den 15. juni 1846 en ny avtale. Oregon-traktaten uttalte at den nye grensen "skal videreføres vestover langs den førtiende niende parallellen med nordlig breddegrad til midten av kanalen som skiller kontinentet fra Vancouver Island, og derfra sørlig gjennom midten av nevnte kanal, og av Fucas sund, til Stillehavet. . . .”
Så tydelig som det kan ha hørtes ut for diplomater på begge sider av Atlanterhavet, inneholdt traktaten et smutthull stort nok til å drive et krigsskip gjennom. Minst to farbare kanaler løper sørover gjennom regionen, med en dryss av skogkledde øyer - sjef blant dem San Juan - strategisk plassert i midten. Til hvilket land tilhørte disse øyene med sine sedertre og granskoger, rik matjord, dype dammer og utkikk fra fjelltoppen? Hovedforhandlerne for Kronen og presidenten avskjedde til slutt spørsmål som detaljer som skal utarbeides senere.
I desember 1853, for å bidra til å styrke Storbritannias krav på territoriet, sendte Hudsons Charles Griffin til San JuanIsland for å drive en sauereanch. Griffin navngav stedet Belle Vue for sin utsikt over stigende ørn, hvalfylte bukter og snødekte topper. For en stund tilbake likte Griffin og hans stab og husdyr kjøringen av hele øya på 55 kvadratkilometer.
Men i midten av 1850-årene begynte amerikanere å stake sine egne påstander på øya. I mars 1855 konfiskerte en modig lensmann og hans stilling fra WhatcomCounty på fastlandet i Washington noen av Griffins sauer midt på natten og kalte dyrene tilbake skatt. Raidet var bevisst provoserende. "Problemet handlet mindre om skatteinnkreving og mer om suverenitet, " sier historikeren Durwood Ball fra University of New Mexico. Amerikanere mente at USAs utvidelse helt til PacificCoast var Guds vilje, og suksess i den meksikanske krigen hadde bare fyrt opp den overbevisningen. De regnet med at de kunne ta britene. ”I 1859, trukket til øya i kjølvannet av et gullrushet langs den nærliggende FraserRiver, hadde mer enn et dusin amerikanere satt opp leirer der. En av dem var Lyman Cutlar, en mislykket gullprospekt fra Kentucky som i april samme år slo ut et krav med en liten hytte og potetlapp midt i Griffins sauekjøring.
Cutlar sa at guvernøren i Washington selv hadde forsikret ham - feilaktig, som det viste seg - at øya var en del av USA. Derfor hevdet Cutlar at han som en hvit mannlig statsborger over 21 år hadde rett til, etter Donation Land Claim Act av 1850, til 160 dekar gratis. (Han tok feil igjen; "preempt" landhandlinger som ga gratis eller nedsatte eiendommer til vestlige hjemmeboere gjaldt ikke det omstridte territoriet.)
Mens det skjedde, var Cutlars potetlapp dårlig inngjerdet ("tre-sidig", ifølge offisielle klager), og Griffins dyr tok snart tid til å vandre gjennom den. I følge Cutlars påfølgende uttalelser til amerikanske tjenestemenn våknet han om morgenen 15. juni 1859 for å høre avskyende titter fra utenfor vinduet.
Rush fra huset sitt med en rifle i hånden, nådde Cutlar potetlappen for å se en av Griffins innleide hender le som en av Griffins svarte villsvin som var forankret gjennom Cutlars knoller. En incensed Cutlar siktet og avfyrte, og drepte villsvinet med et enkelt skudd.
"En amerikaner skjøt et av grisene mine for overtredelse, " skrev Charles Griffin i journal. Hudson's Bay Company-agenten, ansatt i 1853 for å drive Belle Vue Farm, besluttet å få amerikanerne fjernet. (National Park Service) Dermed ble avfyrt åpningen og eneste skuddet fra grisekrigen, og satte i gang en kjede av hendelser som nesten brakte to store nasjoner til slag. ("Barn vil alltid vite hvem som spiste grisen, " sier Vouri. "Ingen vet.") Cutlar tilbød seg å erstatte grisen, eller, hvis ikke det, å la Griffin velge tre menn til å bestemme en rimelig pris for det. Griffin krevde 100 dollar. Cutlar sputter: "Bedre sjanse for at lynet vil slå deg enn at du kan få hundre dollar for denne hoggen."
Cutlar gikk av, og Griffin varslet sine overordnede ved Hudson's Bay Company. De kalte på sin side amerikanerens hytte, krevde restitusjon og, avhengig av hvilken historie du tror, truet han med arrestasjon. Cutlar nektet å betale og nektet å gå med dem, og britene, som ikke ønsket å tvinge saken, dro tomhendt.
Noen uker senere, i begynnelsen av juli, turnerte general William S. Harney, sjefen for den amerikanske hærens Oregon-avdeling, på sine nordlige innlegg. Han la merke til et amerikansk flagg som Cutlars landsmenn hadde hevet på øya for å feire 4. juli, og bestemte seg for å undersøke. De amerikanske nybyggerne klaget bittert over ham over deres sårbarhet for indiske angrep og deres behandling av britene, og ba om militær beskyttelse. Det gikk ikke lang tid før de tok opp hendelsen med grisen.
Selv om Harney bare noen dager før hadde betalt en hjertelig oppfordring til den britiske territorielle guvernøren James Douglas for å takke ham for hans beskyttelse av amerikanske nybyggere mot indiske angrep, så generalen - en protégé fra Andrew Jacksons som hadde absorbert hans mentors hat mot britene - se en sjanse å avgjøre gamle score med et aggressivt slag. (Harney, som ville bli dømt til domstol fire ganger i karrieren, var "begeistret, aggressiv og rask til å reagere på enhver fornærmelse, fornærmelse eller angrep, enten det er ekte eller innbilt, personlig eller profesjonelt, " skriver biografen hans, George Rollie Adams).
Siterer det han kalte “undertrykkende innblanding fra myndighetene i Hudson's Bay Company i Victoria, ” beordret Harney kaptein George Pickett, en 34 år gammel, ringlethåret dandy som hadde uteksaminert sist i sin klasse på West Point før han ble promotert i den meksikanske krigen (for det som noen anså som hensynsløs tapperhet), for å føre en løsrivelse av infanterister fra Fort Bellingham, Washington, til San Juan Island. For hans del ønsket den britiske guvernøren også en konfrontasjon velkommen. Han hadde jobbet for Hudson's Bay Company i 38 år og trodde at Storbritannia hadde "mistet" Oregon fordi hans kommandant i FortVancouver, der han fungerte som stedfortreder, hadde vært for innbydende for amerikanske nybyggere. I en utsendelse fra 1859 til det britiske utenrikskontoret klaget Douglas over at "hele øya snart vil bli okkupert av en diskerbefolkning av amerikanske statsborgere hvis de ikke får en øyeblikkelig sjekk."
27. juli 1859 avsatte damperen USS Massachusetts Picketts 66 menn på San JuanIsland, hvor de satte opp en leir på 900 kvadratmeter med vindskråning i skråningen over Hudson's Bay Company dock.
Picketts ordre var å beskytte amerikanere mot indianere og motstå alle britiske forsøk på å blande seg inn i tvister mellom amerikanske nybyggere og Hudson's Bay Company-personell. Men Pickett strakk mandatet. Han la ut en proklamasjon rett over lastedokken, hvor han erklærte øya å være amerikansk eiendom, med seg selv. Dokumentet gjorde det klart at "ingen andre lover enn USA eller domstoler, bortsett fra slike som er holdt i kraft av nevnte lover" vil bli anerkjent.
Sterke ord for noen hvis spinkle leir var i lett rekke marinevåpen. Selvfølgelig, mot slutten av dagen da Pickett la ut proklamasjonen, ankom de første kanonene - 21 av dem montert på dekket til det britiske krigsskipet HMS Satellite . Etter å ha fungert i fravær av Royal Navy-sjefen for Stillehavet, RL Baynes, som var i ferd med å gjøre runder i Chile, sendte Douglas raskt to andre britiske skip, inkludert HMS Tribune, til San JuanIsland, med ordre om å forhindre at noen amerikanske forsterkninger landet.
I mer enn en uke stirret amerikanske og britiske tropper på hverandre over vannet. Tribunes kaptein, Geoffrey Phipps Hornby, advarte Pickett om at hvis han ikke umiddelbart forlater sin stilling, eller i det minste gikk med på en felles okkupasjon av øya, risikerte han en væpnet konfrontasjon. I følge ett vitne ga Pickett retort at han, hvis den ble presset, ville "lage en Bunker Hill av det", og kjempet til den siste mannen.
Privat var Pickett mindre selvsikker. I et 3. august-brev til Alfred Pleasanton, adjutant til Harney, som da hadde returnert til FortVancouver, bemerket Pickett at hvis britene valgte å lande, ville amerikanerne være "bare en munnfull" for dem. "Jeg må be om at jeg får en uttrykkelig [instruksjon] til meg umiddelbart om min fremtidige veiledning, " skrev han. "Jeg tror ikke det er noen øyeblikk å kaste bort."
Kaptein Hornby formidlet Douglas 'trusler mot Pickett gjennom hele juli og august, men fryktet et utbrudd av en større krig, nektet han å følge guvernørens ordre om å lande sine Royal Marines og sammen okkupere øya. (Selv om den nominelt var under den sivile Douglas-kommandoen, måtte Hornby svare direkte på Admiral Baynes, og britiske Royal Navy-offiserer hadde på det tidspunktet et bredt skjønn når de bestemte om de skulle sette i gang fiendtligheter.) Hornbys gamble betalte seg. "Tut, tut, nei, nei, de jævla dårene, " sa Baynes angivelig om Douglas 'ordre om å lande tropper, da han endelig kom tilbake til området 5. august, endelig fikk vite hva som hadde skjedd i hans fravær.
I mellomtiden hadde den amerikanske løsrivelsen klart å befeste sin leir med menn, artilleri og forsyninger. I slutten av august telte amerikanerne 15 offiserer og 424 ververte menn, fremdeles stort overtallige av britene, men nå i en posisjon til å påføre Hornbys fem skip og de nesten 2000 mennene som bemannet dem betydelig skade.
I disse dagene før transkontinentale telegrafer og jernbaner, nådde nyhetene om frakaene på øya ikke Washington og London før i september. Ingen av hovedstadene ønsket å se konfliktens sopp inn i væpnet konflikt. President James Buchanan - som hadde forhandlet om Oregon-traktaten da han var statssekretær - utsatt for Harneys aggressive okkupasjon, sendte øyeblikkelig en av sine mest begavede diplomater og slagmarkgeneraler, Winfield Scott, for å løse saken.
Scott var kjent med Harneys hete temperament, etter å ha vært involvert i to av generalens baner. Etter at Scott endelig nådde vestkysten i slutten av oktober 1859, beordret han alle unntatt et enkelt selskap med amerikanske tropper utenfor øya og forhandlet frem en avtale med Douglas som tillot felles militær okkupasjon av øya til grenseundersøkelsene var fullført. Da Scott seilte hjem i november, trakk alle unntatt et av de britiske krigsskipene seg. Etter Scotts anbefaling ble Harney til slutt fjernet fra kommandoen sin.
"Begge sider trodde fremdeles at hvis San JuanIsland skulle gå tapt, ville maktbalansen - og dermed sikkerheten til deres respektive nasjoner - være imperiled, " sier Kaufman. "Likevel er jeg sterkt i tvil om at begge sider ønsket blodutgytelse."
I løpet av noen måneder etter Scotts avgang hadde sammenlignbare løsrivelser av omtrent 100 britiske og amerikanske tropper bosatt seg på motsatte ender av øya. Engelskmennene bygde en koselig utpost, komplett med familiekvartaler for kapteinen og en formell engelsk hage. Derimot var den amerikanske leiren utsatt for vinden og i forfall. Underlagt politiske spenninger over den forestående borgerkrigen, ble Picketts menn demoraliserte. "Vanskeligheten med å få lønn og avslag fra kjøpmenn til å skaffe statskasseveksler gjør de amerikanske offiserene veldig engstelige, " skrev en besøkende anglikansk biskop i journalen 2. februar 1861. "De sier at de helt forventer at neste måned skal betales. Tropper hvis seks måneders etterbetalte lønn kan oppløse seg. "Her er jeg, " sier kaptein Pickett, "på 18 år som har tjent mitt land så lenge, for å bli kastet!" ”
Den 17. april 1861 løsnet Virginia fra unionen. To måneder senere trakk Pickett opp sin kommisjon og dro hjem til Virginia for å bli medlem av konføderasjonen, hvor han ville gjøre historie i det som kom til å bli kalt Picketts Charge up Cemetery Ridge i den siste kampen på den siste dagen av slaget ved Gettysburg. (Den dagen 3. juli 1863, i løpet av 50 minutters kamp, var rundt 2.800 av mennene som var tiltalt for Picketts omsorg - mer enn halvparten av hans divisjon - blant de 5 675 konføderatene drept, fanget eller såret. Det var et vendepunkt i borgerkrigen. Pickett overlevde bare for å lide andre nederlag i Five Forks, Virginia og New Berne, North Carolina. Pickett døde en mislykket forsikringsagent i en alder av 50 år - bare 12 år etter Gettysburg og 16 år etter å ha landet med noen få dusin amerikanske soldater for å kreve San Juan Island.)
Etter Picketts avgang fortsatte forholdet mellom de to okkupasjonsstyrkene i relativ harmoni. Det var først i 1872, i en avgjørelse av et panel som ble sammenkalt av Tysklands Kaiser Wilhelm, innbrakt som voldgiftsdommer, at San Juan-øyene stille ble tildelt USA. Britene tok flagget sitt og flaggstangen og seilte hjem. Med det ble det øvre venstre hjørnet av USA festet på plass.
I sin bok om krigen som ikke helt skjedde, The Pig War: Standoff at Griffin Bay, skriver Mike Vouri at konflikten ble avgjort fredelig fordi erfarne militære menn, som visste krigens redsler fra første hånd, fikk beslutningsmyndighet. "Royal Navy bakadmiral R. Lambert Baynes husket krigen i 1812 da dekkene hans" rant med blod; " Kaptein Geoffrey Phipps Hornby hadde sett sykehusskipene fra Krim-krigen; og USAs hærløytnant Winfield Scott hadde ledet menn i kamp fra Lundy's Lane i krigen 1812 til angrepet på Chapultepec Castle i Mexico. Dette er mennene som nektet å vurdere å felle blod over en ørliten skjærgård, da midt i ingenting; krigere med overbevisning, og mest kritisk, fantasier. ”
Det gjengrodde stedet for Picketts provisoriske leir på sørspissen av San Juan Island ligger mindre enn en kilometer fra Mike Vouris kontor. I likhet med Coast Salish-indianerne før dem, hadde Pickett og hans menn gjort sitt midlertidige hjem ved siden av en ferskvannsfjær som fortsatt bobler gjennom tykke matter med prærigras. I de 12 årene med felles okkupasjon, fram til 1872, renset amerikanske soldater rifler, vasket tinnvasker (og klær og seg selv), røykte rør, pyntet etter kjærester og drakk bort kjedsomheten langs vårens bredder, og etterlot tomme flasker, ødelagte skåler og rustne kniver der de lå. Noen ganger dukker det opp en gjenstand fra Picketts dager - fliset servise, leirrør, pyntet knapper eller overskyede klinkekuler - brakt til overflaten av dyr eller vannet.
Nylig, på en forblåst bløff, valgte Vouri seg gjennom det myrlendte gresset for å vise en besøkende vannkilden. Ashard av blått glass glimret i sollyset gjennom de lavtliggende grenene i en uhyggelig busk. Vouri bøyde seg for å hente skjæret - den firkantede bunnen av den tredje tredjedelen av en flaske, skimrende av blågrønne hvirvler av tonet glass som hadde begynt å bli dårligere - syke glass, kaller arkeologer det. Nær flaskeens nederste kant var en preget dato: november 1858, åtte måneder før Pickett og hans menn landet på øya.
Vouris siste funn vil bli med andre ødelagte flasker og gjenstander som er oppdaget her. På en slagmark brukte naturligvis også det bosatte støvet entombene skjell og pilspisser, fragmenter av druer og mine, ødelagte hodeskaller og knuste bein. Men i dette gamle "fredsfeltet" på San Juan Island er relikviene stort sett knapper og glass.
