Å lese Lolita i Teheran: A Memoir in Books
Azar Nafisi
Tilfeldig hus
Teheran hvor Azar Nafisi vokste opp i løpet av 1960-tallet var et dynamisk og frihjulingssted, takket være Irans oljerikdom og den sekulære og pro-vestlige, selv om autoritære, styringen av den siste sjah. Jeg kjente byen bare som en utenforstående, da jeg bodde der som journalist på begynnelsen av 1970-tallet.
Da jeg neste gang så Teheran, i 1992, var det en dyster tid i en dyster by, mer enn et tiår etter at den islamske revolusjonen hadde erstattet sjahen med et regime som var den mest reaksjonære teokratiet på jorden. (Dessverre har det kommet flere nyere konkurrenter om tittelen.)
Etter å ha ødelagt all seriøs opposisjon, hadde revolusjonen fokusert sin undertrykkelse på den mest utsatte delen av samfunnet: kvinner. Den juridiske ekteskapsalderen hadde blitt senket fra 18 til 9; steining i hjel hadde blitt den rette straffen for utroskap og prostitusjon. Drakonisk lovgivning krevde at kvinner omhyllet seg i chadors, og de ble forbudt å bære lyse farger eller vise den minste hudskinnet. Patruljer elsket gatene på jakt etter lovbrytere, og da de fant dem, vognet kvinnene i fengsel.
I Reading Lolita i Teheran, fanger Nafisi kampen fra iranske kvinner for mental og moralsk overlevelse i dette forferdelige ødemarken. For den lille kretsen av utvalgte kvinnelige studenter som hun møtte fra 1995 til 1997 hver torsdag i hjemmet sitt, der hun bodde med sin arkitektmann og to barn, litteratur - verkene til Nabokov og Fitzgerald, Henry James og Jane Austen— dannet en slags hemmelig hage som de slapp utenfor mullahenes kontroll. I skjønnlitteratur sto studentene fritt til å meditere over deres individualitet og kvinne.
"Det rommet, for oss alle, ble et sted for overtredelse, " skriver Nafisi, som ble trent i USA og returnert til Iran for å undervise i revolusjonens første dager. "For et vidunderland det var! Da vi satt rundt det store salongbordet dekket med blomsterbuketter, flyttet vi inn og ut av romanene vi leste."
Nafisi hadde fått sparken fra sin lærerstilling ved universitetet i Teheran for å nekte å ha på seg et slør. Hun bygde senere en karriere som forfatter og deltidslektor ved en liten lokal høyskole. Studentene som møttes hjemme, varierte mye i deres personligheter og bakgrunn. To hadde blitt fengslet; de fleste hadde kjent medstudenter, familie eller venner som hadde blitt torturert, myrdet eller gjengvoldtatt av islamistiske kjeltringer. Alle var redde. "Nesten hver eneste en av oss hadde hatt minst ett mareritt i en eller annen form der vi enten hadde glemt å bære sløret vårt eller ikke hadde slitt det, og alltid i disse drømmene løp drømmen, " løper Nafisi.
Hennes tilnærming var å formulere visse spørsmål til elevene sine, med fokus på hvor store fantasiverker som kunne bidra til å lindre kvalen. Nafisi konstruerer historien sin rundt gruppens utforskning av slike bøker, inkludert Lolita, The Great Gatsby og Pride and Prejudice . Mens hun gjennomfører denne inspirerte eksegesen, avslører Nafisi (som kom tilbake til USA i 1997 og nå underviser ved JohnsHopkinsUniversity's School of Advanced International Studies i Washington, DC) studentenes livshistorie, så vel som hennes egen, til slutt kronisk dramaet fra undertrykkelse og overlevelse i Iran de siste 25 årene.
Men dette er ikke en bok bare om Iran og fanatismenes kraft til å ødelegge livene til anstendige mennesker. Til syvende og sist er Nafisis tema den menneskelige fantasiens forløsende kraft.
