Relatert innhold
- Hvor bor julenissen? Nordpolen er ikke alltid svaret
- Juledag er den eneste dagen i året du ikke kan gå til Smithsonian
Julenissen var ikke alltid den joviale hvitskjeggete bæreren av gaver som vi kjenner så godt i dag. Faktisk spores julenissens historiske røtter i Amerika til det nederlandske innvandrere fra 1700-tallet, som skulle samles 6. desember for å hedre årsdagen for Saint Nicholas 'død.
St. Nicholas, som ble antatt å være født i det moderne Tyrkia rundt 280 e.Kr., viet sitt liv til filantropi og godhet, noe som raskt gjorde ham til en populær legende i europeisk historie. Hans nederlandske kallenavn, Sinterklaas (en kort versjon av Sint Nikolaas) ble til slutt "Julenissen."
En av de første amerikanske Santas var den lubben, lykkelige fellaen fra Clement Clark Moores dikt fra 1823 "Et besøk fra St. Nicholas, " bedre kjent som "Twas the Night Before Christmas." Senere på 1860-tallet populariserte den politiske tegneserieskaper Thomas Nast nissen i sine illustrasjoner for Harper's Weekly, som han tilpasset både fra Moore diktet og hans tyske arv.
Så tidlig som på midten av det 19. århundre så bedrifts-Amerika behovet for å utnytte en fars julestilkarakter for sesongmessig markedsføring. Varehus som Macy's og mat- og drikkefirmaer offentliggjorde nissebildet i reklamen. "En standardisert visuell sammenslåing - hvitt, hvitt skjegg, portly, lystig, iført en identifiserbar pels eller pels-trimmet uniform - utviklet seg gjennom århundret, " skriver George McKay, professor i kulturstudier ved Englands universitet i Salford. "Det var dette bildet som mest kjent ble utnyttet av Coca-Cola Company fra begynnelsen av 1930-tallet, i bedriftsselskapets farger av rødt og hvitt, som en del av kampanjen for å øke vintersalget av brus. Det er allment anerkjent. at det er fra denne langvarige kampanjen at julenissens plass og mest kjente representasjon er blitt konkretisert i den moderne julefantasien. "
Et søk i arkivsamlingene over en rekke Smithsonian-museer avslører en nisse for hver generasjon. I et utall av kunst, fotografier, plakater, postkort, gratulasjonskort, sangark, innpakningspapir og til og med telegram fra Western Union Telegraph Company, gjenspeiler bildet av julenissen den stilistiske designen fra enhver epoke fra den svært romantiserte viktorianske Santas til den elegante Bauhaus-påvirkninger av en moderne nisse fra midten av århundret. Fotografier i samlingene avslører også de sære og særegne måtene han har penetrert amerikansk kultur. Et nysgjerrig fotografi fra Underwood & Underwood-samlingen på Archives Center på National Museum of American History, datert 1927, viser en barbeint nisse og en svømming av kvinner i badedrakter i en merkelig formasjon rundt et tre. Fra Smithsonian American Art Museum kan julenissen finnes i et tidlig maleri fra 1800-tallet av Robert Walter Weir. Også fra det museet er julenissen i fokus for et bilde fra et fotografiprosjekt som dokumenterer de appalaksiske regionene i Kentucky og West Virginia. Og på National Portrait Gallery spiller julenissen en rolle i politisk punditry.
"Selv om det ikke er en spesifikk samling viet julenissen, hvis du søker gjennom arkivene kan du se hvordan julenissen har blitt visuelt representert over tid på forskjellige måter, " sier Wendy Shay, fungerende styreleder for arkivsenteret. "I noen av de tidligere viktorianske skildringene av julenissen ser han for eksempel ikke spesielt tiltalende eller lystig ut."
Julenissen var, og er, en mann i sin tid.
