Ta en titt på omtrent hvilken som helst kinesisk restaurant i USA, og menyen deres vil sannsynligvis ha General Tso's kylling hengende et sted mellom lo mein og storfekjøtt med brokkoli. Men mens de søte og saftige kyllingnuggene typisk kommer i en fet uttrekksboks med en eggrull og svinestekt ris på siden, ble retten først tilberedt på en fancy restaurant i Taiwan på 1950-tallet.
Relatert innhold
- Den første trykte stekte kyllingoppskriften i Amerika
- Hva er egentlig Duck Sauce?
General Tsos kylling er kanskje oppkalt etter en Hunan-general fra 1800-tallet, men han spiste absolutt aldri noe som lignet på det klistrete søte måltidet. Retten slik de fleste amerikanere kjenner den i dag, ble oppfunnet av Peng Chang-kuei, en kokk fra Hunan-provinsen. En kjent og talentfull kokk, Peng orkestrerte og overvåket de store bankettene til den kinesiske nasjonalistiske regjeringen fra slutten av andre verdenskrig til de ble kastet av Mao Zedongs kommunister i 1949, skrev Fuschia Dunlop for The New York Times Magazine i 2007. Peng flyktet fra landet og fant tilflukt i Taiwan sammen med den nasjonalistiske ledelsen.
"Opprinnelig var smaken av parabolen typisk Hunanese - tung, sur, varm og salt, " sa Peng til Dunlop i 2004.
I løpet av 1950-årene ble Taiwan et tilfluktssted for klassisk kinesisk mat. Peng åpnet en restaurant i hovedstaden i Taipei og serverte i årevis mat inspirert av tradisjonell Hunanese-matlaging, inkludert den nå berømte general Tso's kylling, som Jennifer 8. Lee viser i sin film, "The Search for General Tso." Men retten slik de fleste amerikanere kjenner den i dag, er ikke noe som Pengs originale versjon har.
“Det er egentlig ikke det samme. Den er ikke søt, ikke frityrstekt, og har noen ganger ting om hud og bein som skjer, ”skrev Lee for The Huffington Post i 2014.
"Dette er helt vanvittig tull, " sier Peng i en scene i filmen, etter å ha undersøkt flere bilder av General Tso's Chicken fra restauranter over hele USA.
Mens den er inspirert av Peng's rett, har moderne General Tso's Chicken mer til felles med en versjon tilberedt av en kokk i New York ved navn Tsung Ting Wang. Den utøvende kokken og deleieren av New Yorks Shun Lee Palace, Wang, er blitt kreditert for å ha bidratt til å popularisere krydret Sichuan-mat i USA - i tillegg til å posjere General Tso's Chicken fra Pings originale meny, skrev Francis Lam for Salon i 2010. På 1970-tallet, da Wang forberedte seg på å åpne sin nå berømte Hunam Restaurant, reiste han til Taiwan på jakt etter inspirasjon fra Hunanese kokker som søkte tilflukt der fra Maos kommunistregime. Han oppdaget Peng's restaurant og sammen med den, General Tso's Chicken.
"Kokken Wang tilførte en sprøere røren til kyllingen, og gjorde sausen søt, " sa restauratør Ed Schoenfeld til Lam.
Da Peng åpnet sin egen restaurant i New York City det neste året, var han rasende over å oppdage at New Yorkere allerede spiste maten - om enn en søtere, stekt versjon. For ikke å nevne at mange spisegjester trodde at det var han som raste av Wang, da det var omvendt, skrev Lam. Etter hvert tilpasset til og med Peng sin egen rett og ga etter for amerikanske ganer.
"Den opprinnelige general Tsos kylling var Hunanese i smak og laget uten sukker, " sa Peng til Dunlop. "Men da jeg begynte å lage mat for ikke-Hunanese mennesker i USA, endret jeg oppskriften."
General Tsos kylling har vist seg så populær at selv kokker i Hunan-provinsen har begynt å introdusere parabolen på menyene som "tradisjonelle", selv om det ikke er noe av det.
